YouTube se lanzó en 2005 y rápidamente se convirtió en un lugar especial en Internet. Fue la primera plataforma que permitió a los usuarios subir fácilmente videos a la red mundial (y sin tener que pagar por el privilegio). El sitio ganó rápidamente una gran cantidad de seguidores y desde entonces se ha convertido en el segundo sitio más visitado en Internet a nivel mundial, solo detrás de Google. Vendido al gigante de las búsquedas en 2006, YouTube ha visto la innovación constante como un estándar en lugar de un objetivo ambicioso.
El mercado de videos en línea ha lanzado las carreras de muchas celebridades conocidas (incluido Jon Lajoie, que interpretó a Taco en «The League», Jimmy Tatro de «22 Jump Street» y, por supuesto, Justin Bieber). En un cambio único, algunos actores famosos han cambiado su enfoque hacia la plataforma, incluidos Zac Efron, Brie Larson, Adam Conover e incluso Will Smith.
Hoy, YouTube recibe casi 2 mil millones de visitantes únicos por mes, y los creadores de contenido más vistos provienen de una variedad de géneros, lo que demuestra el alcance verdaderamente universal de una plataforma de video de uso gratuito. Algunos de los creadores más seguidos son el jugador PewDiePie con 111 millones de suscriptores, la sensación viral MrBeast con 119 millones, el canal de entretenimiento de dibujos animados para niños Cocomelon con 149 millones de seguidores y el gigante de la música y el cine indio T-Series con 231 millones de suscripciones individuales.
Lo que quizás sea más interesante sobre el fenómeno de YouTube es que casi no lo fue. Es difícil imaginar un mundo sin esta plataforma de transmisión de video, pero el propósito inicial de YouTube era muy diferente al medio de entretenimiento versátil en el que eventualmente se convertiría.
Los fundadores imaginaron un espacio de citas por Internet habilitado para video
El sorprendente origen del concepto de YouTube no se parece en nada a lo que eventualmente se convirtió el sitio. En lugar del variado espacio para subir videos en el que se ha convertido YouTube, sus fundadores imaginaron un sitio de citas por Internet único habilitado para videos para su futuro. «La idea era que las personas solteras hicieran videos presentándose y diciendo lo que estaban buscando», dijo Steve Chen, cofundador de la compañía en la conferencia SXSW en 2016.
Las citas en línea comenzaban a florecer cuando se creó YouTube. En 1995, incluso antes del lanzamiento de Google, Match.com se estableció como el creador de tendencias en lo que se convertiría en el mundo de las citas en línea. En los 10 años entre Match y YouTube, el emparejamiento digital fue el blanco de muchas bromas. En 2000, se fundó eHarmony y su enfoque se centró en la psicología del amor en lugar de imágenes llamativas de posibles intereses amorosos.
Aún así, estos sitios requerían que los usuarios escribieran una breve biografía, incluidas algunas características que estaban buscando en una coincidencia. El formato criaba fácilmente el cliché, alimentando el fuego de la comedia apuntando a los servicios. YouTube pretendía ser un tipo diferente de espacio de citas. En lugar de imaginar cómo era una persona, podrías ver un video de ella hablando sobre sí misma y sus intereses.
La comunicación ciertamente se trata de palabras, pero el lenguaje corporal, la inflexión y más, todo alimenta el núcleo de quién es una persona. El propósito inicial de YouTube fue diseñado para capitalizar estos aspectos de conexión real entre personas.
Cero cargas obligaron al equipo a pivotar
Incluso con grandes aspiraciones para el concepto y un dominio registrado el día de San Valentín, YouTube vio cero videos subidos en los primeros cinco días que el sitio estuvo activo. El concepto puede haber sido bueno, pero su rango limitado significaba que solo las personas que ya estaban interesadas en el espacio de citas en línea considerarían utilizar la plataforma. Después de cinco días, Steve Chen, Chad Hurley y Jawed Karim idearon otra táctica. «Está bien, olvídate del aspecto de las citas, abramos cualquier video», señaló Chen mientras hablaba en SXSW.
Esta transición ciertamente funcionó. Al establecer un servicio de video en línea gratuito, los usuarios de Internet de todos los ámbitos de la vida pudieron cargar cualquier tipo de contenido que quisieran. Las comunidades de usuarios crecieron en torno a los videos instructivos, las reseñas de la vida real y las piezas de conversación que rápidamente comenzaron a poblar el espacio.
Hoy en día, personas influyentes y de poca monta de todo el mundo pueden entablar un diálogo significativo sobre prácticamente cualquier tema. Además, se puede aprender casi cualquier cosa en YouTube, lo que lo convierte en un valor enorme para casi cualquier persona. El pivote funcionó bien para los fundadores, quienes vendieron la compañía a Google poco más de un año después por $ 1.65 mil millones, y se convirtió en una carrera para algunos creadores y una plataforma de aprendizaje con un potencial ilimitado para otros miles de millones.