Un nuevo estudio observacional ha encontrado un vínculo entre el uso de cigarrillos electrónicos (vapeo) y el riesgo potencialmente mayor de fracturas por fragilidad, lo que genera preocupaciones sobre la salud ósea. El vínculo se encontró incluso en usuarios jóvenes, según los investigadores detrás del estudio, que también encontraron que fumar y vapear combinados pueden aumentar sustancialmente el riesgo de fractura.
Detalles del estudio
El nuevo estudio fue publicado recientemente en Elsevier’s Revista americana de medicina abierta; detalla los resultados de un estudio observacional que extrajo datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES).
La investigación involucró información sobre más de 5500 adultos en los EE. UU., el 81,2 por ciento de los cuales informaron no haber usado nunca cigarrillos electrónicos. El 18,8 por ciento restante de las personas incluidas en el grupo de muestra informaron haber vapeado en algún momento, mientras que el 8 por ciento de las personas incluidas en la muestra general dijeron que habían experimentado fracturas por fragilidad.
De acuerdo con el nuevo estudio, una fractura por fragilidad se refiere a una muñeca, cadera o columna rota experimentada como resultado de un traumatismo mínimo, como una caída desde una altura de pie (o menos). El NIH continúa afirmando que las fracturas por fragilidad son un signo de osteoporosis, una enfermedad que implica un debilitamiento de los huesos que los hace más vulnerables a las lesiones.
Resultados
Según un análisis de los datos, los investigadores encontraron una relación entre un mayor riesgo de fracturas por fragilidad y el vapeo en comparación con los participantes que dijeron que nunca habían vapeado. Además, y más preocupante para los fumadores que luchan por cambiar, el estudio también encontró un vínculo entre el uso combinado de cigarrillos y vaporizadores y un mayor riesgo de estas fracturas óseas en comparación con las personas que solo usaban cigarrillos.
Los investigadores dicen que el vapeo puede ser, en última instancia, un factor de riesgo de fracturas osteoporóticas, ya que los usuarios de cigarrillos electrónicos pueden aumentar su riesgo con el tiempo (a través de Alerta Eurek). Los investigadores detrás del estudio señalan que el consumo de cigarrillos de tabaco es un factor de riesgo establecido para desarrollar fracturas por fragilidad y osteoporosis. El nuevo estudio observacional ayuda a arrojar luz sobre un riesgo potencial similar entre la enfermedad y el vapeo, algo que no se había explorado previamente.
Creciente lista de preocupaciones
El aumento en el uso de cigarrillos electrónicos ha impulsado los crecientes esfuerzos para estudiar el hábito y cómo puede afectar la salud a corto y largo plazo. Aunque quedan muchas preguntas, varios estudios han resaltado las posibles consecuencias para la salud asociadas con el vapeo, incluidos cambios en las bacterias que pueden aumentar el riesgo de enfermedades orales, mayor riesgo de enfermedades pulmonares como la EPOC e inflamación crónica que puede afectar el intestino.
A pesar de los riesgos, los cigarrillos electrónicos pueden ser una alternativa menos dañina para los fumadores que buscan dejar el hábito. Múltiples estudios han encontrado que si bien vapear no es una actividad saludable, puede ser considerablemente menos dañino que los cigarrillos de tabaco. Las agencias de salud pública aún están explorando cómo equilibrar mejor estas dos realidades, protegiendo a los jóvenes de desarrollar hábitos de vapeo y al mismo tiempo brindando una forma para que los fumadores cambien los cigarrillos por algo potencialmente menos dañino.
El mayor impulso en este momento es abordar los líquidos de vapeo con sabor, que, según los críticos, son más atractivos para los adolescentes que, de lo contrario, nunca usarían productos de tabaco. En agosto, una coalición de estados de los EE. UU. solicitó a la FDA que prohibiera todos los líquidos de vapeo con sabores atractivos para los adolescentes, como menta, mentol, dulces y frutas.
Solo unas semanas después, la FDA autorizó formalmente un vaporizador de nicotina por primera vez, pero en particular solo extendió su autorización a los sabores de líquidos de tabaco, rechazando las solicitudes para otros sabores líquidos.
A pesar de la aparente lógica de centrarse en los sabores que atraen a los adolescentes, es posible que tales prohibiciones no funcionen según lo previsto. En mayo, la Universidad de Yale publicó un estudio que encontró que la prohibición de productos de tabaco con sabor en San Francisco, incluido el líquido de vapeo, puede haber resultado en que los adolescentes simplemente cambiaran de vapeo a cigarrillos de tabaco.