La droga sintética conocida como especia («K2») está diseñada para imitar los efectos del cannabis; se presentó como una alternativa legal a la sustancia en gran medida ilegal, pero las cosas han cambiado. Muchos estudios han encontrado que la especia a menudo tiene muchos efectos diferentes y más peligrosos en comparación con la marihuana, que ahora es legal en muchos estados. El último estudio encuentra que también es más difícil dejar el hábito de las especias.
Spice, debido a su naturaleza riesgosa, ahora es una sustancia ilegal en algunos estados. La razón, según los funcionarios de salud, es que, a diferencia del cannabis, nadie sabe exactamente qué contiene la especia: la ‘receta’ puede variar de una marca a otra y puede incluir compuestos peligrosos.
Según la Universidad de Bath, más de la mitad de las personas que consumen especias experimentan peores síntomas de abstinencia en comparación con quienes dejan de consumir cannabis. De los participantes del estudio, el 67 por ciento informó haber experimentado tres o más síntomas de abstinencia, entre ellos estado de ánimo bajo, problemas para dormir e irritabilidad.
Los investigadores describen estos síntomas como «significativamente» peores que los síntomas de abstinencia del cannabis; los síntomas aparecen cuando alguien deja de tomar la sustancia repentinamente después de usarla crónicamente durante largos períodos de tiempo. Para complicar el asunto, puede estar el desarrollo más rápido de la tolerancia a las especias, lo que lleva al uso de dosis más altas antes de lo que se experimentaría con el cannabis.
Al hablar sobre los hallazgos, el autor principal del estudio, Sam Craft dicho:
Aunque originalmente se produjo como una alternativa legal al cannabis, nuestros hallazgos muestran que Spice es una droga mucho más dañina y es probable que las personas que intentan dejar de fumar experimenten una variedad de síntomas de abstinencia graves. Por lo tanto, es importante que se haga un mayor esfuerzo para garantizar que Spice no se use como un sustituto del cannabis o de cualquier otra droga, y que las personas que experimentan problemas con Spice deben recibir tratamiento.