Es posible que recibamos una comisión por las compras realizadas a partir de enlaces.
Esta semana, enormes nubes de humo de los incendios forestales viajaron hacia el sur desde Canadá para cubrir gran parte de los EE. UU. Lleno de humo y partículas de ceniza, el cielo se cubrió de una neblina marrón, lo suficientemente espesa como para que la gente mirara el sol a simple vista. Peor aún, el humo es irritante para los ojos y la garganta, y especialmente un riesgo para la salud de las personas con problemas cardíacos y pulmonares.
Permanecer afuera y respirar el aire en estas áreas afectadas ha sido comparable a fumar de 3 a 11 cigarrillos por día. Varias organizaciones gubernamentales de salud han instado a las personas a permanecer en el interior si es posible hasta que se disipe el humo, lo que podría demorar algunos días.
Si bien algunas partes de los EE. UU. se están acostumbrando a días y semanas en los que la calidad del aire se ve radicalmente afectada por el humo de los incendios forestales, ha sido más raro que suceda en el noreste de los EE. UU. El 6 de junio, se informó que la ciudad de Nueva York tiene la peor calidad del aire del mundo debido al humo.
Muchas personas en áreas propensas a incendios forestales ya saben que existen varios tipos de tecnología que pueden ayudar a mitigar los efectos del humo, que se están volviendo más importantes que nunca a medida que el cambio climático aumenta el tamaño y la ocurrencia de estos eventos de incendios forestales. Aquí hay una lista de tecnología esencial de calidad del aire para la que debe prepararse cuando el humo de los incendios forestales se dirige hacia usted.
Purificadores de aire
Muchas personas ya usan purificadores de aire en sus hogares, incluso si no están acostumbrados al humo de los incendios forestales. A medida que avanza la tecnología en su interior, se han vuelto mejores que nunca para filtrar el aire dentro de su hogar, atrapando y eliminando partículas como el polvo y otros alérgenos. Cuando los incendios forestales cercanos hacen que la calidad del aire sea peligrosamente baja, muchos modelos pueden ponerse en marcha y hacer lo mismo con las partículas peligrosas que forman el humo de los incendios forestales.
Hay un gran mercado de diferentes purificadores de aire. Uno de los mejores es el Coway Airmega, que puede filtrar el aire en espacios de hasta 361 pies cuadrados en 12,5 minutos, o hasta 874 pies cuadrados en 30 minutos. Supervisa continuamente la calidad del aire a su alrededor y aumenta su potencia según sea necesario, y tiene un modo Eco que ahorrará electricidad si el aire de su casa ya está relativamente limpio. Sin embargo, el Coway Airmega es bastante caro y es posible que desee optar por un purificador diferente para ahorrar dinero.
Aplicaciones de calidad del aire
Otra tecnología útil incluye aplicaciones que puede instalar en su teléfono para ayudarlo a controlar la calidad del aire en su área, incluso mientras viaja. A veces, la calidad del aire puede ser muy mala, incluso si no es tan impactante visualmente como la neblina roja que cubrió el noreste de los EE. UU. esta semana. La mejor manera de saber con certeza si el aire es seguro para respirar es usar una aplicación que informe datos de sensores dedicados construidos en todo el mundo.
Muchas aplicaciones meteorológicas también incorporarán datos sobre la calidad del aire en sus pronósticos diarios. Por ejemplo, si se desplaza hacia abajo en la aplicación meteorológica predeterminada de Apple que viene con el iPhone, verá un «Índice de calidad del aire» entre otras estadísticas como la velocidad del viento y la humedad.
Si está buscando una aplicación dedicada, IQ Air le dirá la calidad del aire en su área, así como en la mayoría de las ciudades del mundo, lo cual es especialmente útil si está de viaje. Utiliza un práctico sistema codificado por colores para que pueda ver rápidamente qué tan claro está el aire de un vistazo, y puede proporcionar notificaciones automáticas y advertencias diarias cuando la calidad del aire es especialmente baja.
Sensores de calidad del aire
Medir la calidad del aire es importante porque le permite saber cuándo debe estar más atento a la restricción de actividades al aire libre y/o al uso de mascarillas. Las aplicaciones de calidad del aire son una manera fácil de obtener una idea general de la calidad del aire en su área, pero si desea información más específica, especialmente cuando se trata de su hogar, también puede comprar sensores que medirán el aire en su proximidad.
No solo son más precisos que los sensores que miden ciudades enteras, sino que también pueden advertirle sobre peligros además de los incendios forestales que aparecen en los titulares. Estos sensores podrían detectar si algo que se está quemando en la estufa está emitiendo más partículas tóxicas de las que debería, por ejemplo.
Algunos purificadores de aire tendrán sensores incorporados, pero si tiene modelos que no los tienen, o si desea colocar más sensores en su hogar, puede recogerlos e instalarlos con relativa facilidad. Algunos modelos, como el VINDSTYRKA de Ikea, incluso están diseñados para funcionar con la infraestructura del hogar inteligente. Tenga en cuenta que estos sensores solo pueden informar sobre la mala calidad del aire en su hogar, no pueden hacer nada para mitigar el problema.
Filtros HVAC actualizados
Si se pregunta si los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) instalados en su oficina u hogar pueden filtrar las partículas tóxicas del humo de los incendios forestales, la respuesta es sí, pero es posible que no lo hagan necesariamente. Todo se reduce al valor mínimo de informe de eficiencia (MERV) de los filtros que usan, y la mayoría de las unidades HVAC generalmente usan un filtro de fibra de vidrio con una clasificación MERV entre 1 y 4.
Como puede ver en las fotos distópicas del humo de los incendios forestales que cubren las ciudades, las partículas en el humo son especialmente densas. Para que un filtro HVAC elimine con seguridad la más pequeña de estas partículas, debe tener una clasificación MERV de al menos 13.
Hay filtros MERV clasificados de 5 a 8, así como aquellos clasificados de 9 a 12, pero tendrá que obtener lo mejor de lo mejor para protegerse verdaderamente del humo de los incendios forestales. Es probable que su horno o sistema HVAC pueda acomodar un clasificación de filtro MERV 13 o superior, pero algunos no pueden hacerlo sin dañar el equipo, por lo que es posible que deba consultar a un técnico de HVAC antes de actualizar.
Máscaras N95
Otra pieza esencial de protección de la calidad del aire puede parecer de baja tecnología, pero eso no la hace menos efectiva. Las máscaras faciales recibieron mucha atención después de que el COVID-19 se propagó por todo el planeta, y han sido un equipo de gran valor para el personal médico durante mucho tiempo antes de eso.
Sin embargo, las máscaras también son muy importantes cuando se trata de incendios y mala calidad del aire. Los mismos principios de filtrado detrás de las máscaras faciales (es decir, atrapar partículas antes de que lleguen a la nariz, la boca y los pulmones) se aplican no solo a los virus y las bacterias, sino también a las partículas diminutas que se encuentran en el humo de los incendios forestales.
Al igual que con COVID, cualquier máscara facial es mejor que nada, pero para protegerse realmente, querrá una que pueda filtrar las partículas más finas de humo. La EPA recomienda usar respiradores aprobados por NIOSH como mascarillas n95. Asegúrese de que estén colocados correctamente y cúbrase bien la cara para que no se permita la entrada de humo o aire peligroso sin filtrar.
En los días en los que la calidad del aire es mala, especialmente hasta el punto en que el sol se oculta, debe intentar permanecer en el interior tanto como sea posible. Dicho esto, si necesita salir, asegúrese de ponerse una máscara N95 limpia y llevar algunas de repuesto en caso de que usted o alguien que conozca necesite una.