Tras su implosión, la construcción del sumergible Titán y el desprecio de su propietario por la certificación y las normas de seguridad han sido objeto de un mayor escrutinio. A partir de este año, el Titan era solo uno de los 10 submarinos activos diseñados para sumergirse en las profundidades del naufragio del Titanic. Sin embargo, a diferencia del sumergible de Ocean Gate, otros submarinos están meticulosamente diseñados, rigurosamente probados, certificados y construidos utilizando métodos bien establecidos.
Sorprendentemente, la lista no incluye el Deepsea Challenger, que James Cameron pilotó hasta el fondo del Challenger Deep. Al igual que varios otros submarinos famosos, se certificó que era capaz de sumergirse a una profundidad mayor que los restos del Titanic, pero posteriormente se suspendió. Ese Deepsea Challenger se exhibió recientemente en un museo de California y tuvo que ser restaurado luego de un incendio que se desató mientras se transportaba el otro año.
La falta de sumergibles capaces de sobrevivir a una caída de 4.000 metros es una de las cosas que obstaculizó los esfuerzos de búsqueda y rescate cuando se creía que había una posibilidad de salvar a los que estaban a bordo de Titán. No solo son raros, sino que también están espaciados geográficamente. Solo cinco naciones tienen submarinos activos con capacidad para aguas profundas. Francia, Estados Unidos, China, Rusia y Japón. Algunas naciones tienen más que otras, y uno de los submarinos en esta lista es propiedad de una figura legendaria en la industria de los videojuegos. Esto es lo que sabemos sobre los otros nueve submarinos capaces de alcanzar con seguridad una profundidad de 4.000 o más metros.
nautilo
Nautile es un sumergible francés que es capaz de alcanzar con seguridad profundidades de 6000 metros, alrededor de un 50 % más de lo que necesita si desea visitar los restos del Titanic. Solo hay alrededor del tres por ciento del fondo del océano que no puede alcanzar, y sus tres ventanas de gran angular se combinan con un conjunto de reflectores LED para brindar a la tripulación de tres personas una buena vista del fondo del océano. También tiene un conjunto de brazos robóticos que le permiten interactuar y recolectar cosas del lecho marino. Nautile puede bucear hasta ocho horas, y seis de ellas se pueden gastar en el fondo del mar. Otras herramientas a bordo incluyen un sonar panorámico.
De acuerdo con la Flota Oceanográfica Francesa sitio web, los usos actuales de Nautile incluyen: «Inspeccionar áreas específicas; recolectar muestras y usar herramientas especiales; e investigar, localizar, investigar y ayudar en la recuperación de naufragios». Uno de los naufragios que Nautile ha investigado es el del Titanic. El submarino, que se construyó en 1984, ha visitado los famosos restos del naufragio varias veces a lo largo de los años, incluidos viajes en 1987, 1993, 1994, 1996 y 1998. También ha ayudado a recuperar escombros de varios accidentes aéreos.
Factor limitante de DSV
DSV Limiting Factor es un sumergible de aguas profundas propiedad de Gabe Newell. Sí, el Gabe Newell que también es dueño de Valve. Es una embarcación para dos personas y, según el Expedición Cinco Profundidades sitio web, es «el primer y único sumergible tripulado del mundo que estará certificado para inmersiones a 11,000 m / 36,000 pies». Puede pasar hasta 16 horas en el agua y tiene un sistema de soporte vital de emergencia de 96 horas si algo sale mal. Sin embargo, como todos hemos visto recientemente, 96 horas pueden no ser suficientes si termina varado en el fondo del océano.
El submarino en sí está diseñado principalmente para el ascenso y el descenso. Su casco de titanio tiene un grosor de 90 mm (más de 3,54 pulgadas) y sus controles han sido diseñados para minimizar la complejidad y simplificar las cosas para el piloto. El DSV Limiting Factor visitó los restos del Titanic en 2019 y, de hecho, fue el primer sumergible tripulado en hacer el viaje en casi 15 años. Durante el viaje, la tripulación del Limiting Factor notó que los restos del naufragio se estaban desmoronando y que partes famosas como la bañera del capitán habían desaparecido entre los viajes de 2005 y 2019.
DSV Alvin
DSV Alvin es propiedad de la Marina de los EE. UU. y es capaz de alcanzar profundidades de alrededor de 6.500 metros. Es uno de los sumergibles más antiguos capaces de alcanzar tales niveles: se puso en servicio en 1964. Sin embargo, ha tenido numerosas actualizaciones y reacondicionamientos desde entonces y, como resultado, sigue siendo uno de los sumergibles más avanzados en el océano. Sus siete propulsores le permiten flotar en el océano, aunque es igualmente feliz descansando en el fondo del mar. Puede realizar inmersiones de hasta 10 horas. El Institución Oceanográfica Woods Hole actualmente es responsable de la operación de Alvin.
El sumergible se utilizó para las primeras inmersiones tripuladas en el Titanic Wreck, en junio de 1986. También sufrió un problema casi catastrófico durante la inmersión, cuando una de las cámaras de la batería se inundó. Sin embargo, la inmersión fue abortada y los tres miembros de la tripulación a bordo salieron a la superficie de manera segura. Se cambió la batería y se reparó el problema en el mar, luego Alvin pudo volver a bucear. El resto de las inmersiones fue impecable. Robert Ballard, que había descubierto los restos del naufragio el año anterior con un RSV llamado Alvin, estaba a bordo para algunas de las inmersiones.
jiaolong
Jiaolong es un barco chino capaz de alcanzar profundidades de poco más de 7.000 metros, mucho más profundo que donde se encuentran los restos del Titanic. Llegó a su límite durante una inmersión en la Fosa de las Marianas, una de las pocas partes de los océanos que llega a esa profundidad, en junio de 2012. El sumergible mide 8,2 metros de largo, 3,4 metros de alto y pesa casi 22 toneladas. El submarino propiedad del gobierno chino es uno de los más nuevos en esta lista, ya que entró en servicio en 2010.
El objetivo principal del submarino chino es la investigación y, a diferencia de otros submarinos de esta lista, no ha visitado el sitio del naufragio del Titanic. Si el gobierno chino quisiera ver los restos del naufragio por cualquier motivo, el Jiaolong sería más que capaz. En cambio, se enfoca en recolectar muestras de agua, roca y suelo de las partes más profundas del océano. Los brazos robóticos del submarino son una de las muchas herramientas que ayudan en esta tarea. Aunque China está en la lista corta de países con tecnología de aguas profundas, Jiaolong no está completamente hecho en China. Algunas partes fueron importadas, incluido el recipiente a presión que vino de Rusia, otro país con capacidad para aguas profundas.
Cónsul AS39
El Consul AS39 es un sumergible ruso capaz de transportar tres pasajeros y sumergirse con seguridad a 6.000 metros bajo el nivel del mar. Aunque el recipiente no parece ser esférico desde el exterior, la cámara de presión en sí tiene forma de bola. En general, se considera que esta es la mejor forma para el buceo en aguas profundas, ya que es fuerte, consistente y carece de puntos débiles notables. El submarino también cuenta con un conjunto de «manipuladores» o brazos robóticos para el profano. Estos le permiten interactuar con cosas en el fondo del mar, recuperar muestras y, si crees que el rumoresparticipar en actividades ilícitas que amenazan la estabilidad mundial.
El sumergible ruso y su hermana Rus AS37 han sido vistos con un gran barco de investigación llamado Yantar en varios lugares durante momentos de interés político. Fue visto cerca de Cuba cuando las relaciones de la isla con los EE. UU. comenzaron a mejorar, frente a la costa de Siria justo antes de que una misteriosa interrupción de Internet afectara a la nación del Medio Oriente, y también ha sido visto cerca de Portugal, los Estados Unidos y Canadá. Los submarinos de la clase Consul son el equivalente militar de los submarinos Mir que han completado varias expediciones del Titanic y han llevado a pasajeros de alto perfil como el director James Cameron al lugar del naufragio.
stiver
Stiver es uno de varios sumergibles construidos y propiedad del gobierno chino, y no está hecho exclusivamente para explorar o encontrar restos de naufragios. Como muchos sumergibles de aguas profundas, existe como un vehículo de investigación científica. Si bien está superando los límites de lo que pueden hacer los sumergibles en general, principalmente recolecta muestras de los fondos marinos. Al igual que con muchos submarinos similares, estos se juntan principalmente con los brazos mecánicos del vehículo. Como muchos sumergibles de este tipo, el Stiver puede transportar a tres tripulantes. También se construye casi en su totalidad en el país, a diferencia de los sumergibles más antiguos de la flota china, que requerían piezas importadas de otros países.
Para 2021, Stiver había buceado a 10.000 metros ocho veces, y esas inmersiones tuvieron lugar en la Fosa de las Marianas. También tiene el récord de «inmersión más profunda de un sumergible chino» alcanzando los 10.909 metros (35.791 pies), según CGTN. Esto implicó ir al fondo del Challenger Deep, y no está lejos del récord mundial de inmersión de todos los tiempos de 35,849 pies. Todas estas inmersiones tienen más de dos veces y media la profundidad del Titanic e involucran presiones mucho mayores que las que encontrarías a 4.000 metros.
Guerrero del mar profundo – China
Deep Sea Warrior, que es otro barco chino, existe desde 2016. Puede alcanzar profundidades de 4.546 metros, ha estado muy ocupado, completando más de 500 inmersiones, según el Correo de la mañana del sur de China. El tiempo promedio de inmersión es de 8,5 horas, aunque, según los informes, puede durar más. Sus misiones han incluido el mantenimiento de un laboratorio submarino.
Si bien no se sumerge en el Titanic, Deep Sea Warrior tampoco se sumerge en el fondo del mar por razones puramente científicas. También realiza misiones de arqueología. Esto ha incluido la exploración de sitios de naufragios y la recuperación de materiales naufragados. Recientemente, fue parte de una operación que exploró dos barcos hundidos de la dinastía Ming que descansaban a una profundidad de más de 1.500 metros. Durante la operacion, «más de 200 reliquias culturales que datan de unos 500 años«fueron descubiertos. Los objetos recuperados incluían piezas de madera y numerosos artículos de cerámica, incluido un plato de porcelana azul y blanca.
Rusia AS37
Rus AS37 es similar en muchos aspectos a su hermano, Consul AS37. Ambos tienen cascos esféricos, ambos están clasificados para una profundidad de 20,000 pies, ambos tienen «manipuladores hidráulicos» y ambos han sido objeto de escrutinio y sospecha durante tiempos de tensión global entre Estados Unidos y Rusia.
Mientras están inactivos como «buques de investigación», se sabe que recuperan equipos militares derribados como aviones rusos. También es posible que se puedan usar para empalmar cables de comunicaciones submarinos y pincharlos de forma eficaz, y eliminar las derivaciones que otros países han colocado en las líneas rusas. Puede aventurarse bajo el agua hasta 12 horas y pasar al menos tres horas en su límite de profundidad sin problemas. También tiene acceso a un sumergible no tripulado atado, que se puede usar para obtener una perspectiva diferente de las cosas que está examinando en las profundidades del océano y puede aventurarse en lugares donde usar directamente el Rus AS37 sería peligroso, o el sumergible simplemente no cabe.
Shinkai 6500
Las palabras creativas pueden convertir cualquier cosa en poseedor de un récord. El JAMSTEC Shinkai 6500 de Japón es capaz de profundizar más que cualquier «sumergible tripulado para investigación académica» en la Tierra, aunque eso puede deberse a otros sumergibles que realizan tareas fuera de la «investigación académica», ya que hay muchos que pueden sumergirse más profundo que los 6.500 metros de los que es capaz el Shinkai 6500.
Aún así, el esfuerzo de JAMSTEC ha realizado más de 1.500 inmersiones desde su lanzamiento en 1991. Su objetivo principal es «estudiar la topografía y la geología del fondo marino e investigar los organismos de aguas profundas en el Océano Pacífico, el Océano Atlántico y el Océano Índico, así como el mar alrededor de Japón», según el Sitio web de JAMSTEC.
Al igual que con muchos sumergibles más antiguos, se ha sometido a amplias actualizaciones y reacondicionamientos a lo largo de los años, y su revisión más grande se completó en 2012. Tiene un diámetro interior de dos metros y, aunque es un poco estrecho, puede acomodar hasta tres personas. Sus manipuladores pueden levantar hasta 100 kg bajo el agua y sus siete reflectores pueden proporcionar alrededor de 10 metros de visibilidad en las profundidades del océano. Una inmersión regular en Shinkai dura alrededor de ocho horas, aunque es capaz de mantener la vida de los miembros de su tripulación durante 129 horas en caso de que algo salga mal.