La televisión por satélite se ha vuelto omnipresente en la actualidad. Cortar el cable en las cajas de cable ofrece una serie de ventajas para los propietarios de viviendas, y para los fanáticos de los deportes, el satélite es a menudo la única forma de recibir la amplitud completa de contenido que exige un ávido espectador de deportes. Oportunamente, la primera transmisión de televisión por satélite de HBO fue «Thrilla in Manila», en septiembre de 1975. Las transmisiones por satélite se convirtieron entonces en una práctica estándar para apoyar la distribución nacional de programación de televisión por parte de HBO y otros.
Sin embargo, la televisión por satélite se estaba implementando en otras áreas, y un ingeniero de la BBC en Inglaterra también construyó con éxito el primer receptor personal en 1975. Steven Birkill descubrió que se estaba utilizando un satélite de la NASA para transmitir televisión educativa a las aldeas rurales de la India y se dedicó a capturar estas señales para sí mismo. Después de meses de jugar con el dispositivo y jugar con los tiempos y la posición del plato, finalmente captó el escudo de All India Radio en su pantalla.
Este avance condujo a una expansión tremenda de las antenas parabólicas domésticas y el acceso de video a los hogares. Los gigantescos receptores captaron señales de transmisión de banda C y realmente lideraron una revolución en la televisión. Hoy, son poco más que reliquias de una era pasada de innovación y cuasi-bandidaje.
El plato C-Band desbloqueó el acceso a la televisión para los espectadores domésticos
En 1979, los primeros platos de banda C disponibles comercialmente llegaron al mercado por la friolera de $ 36,000. Unos años más tarde, su precio se redujo rápidamente, vendiéndose por alrededor de $ 1,500 en 1985. Lo que los usuarios y constructores encontraron fue una brecha en las normas de transmisión del día.
Las emisoras como HBO enviaron señales a los distribuidores de cable locales a través de una señal satelital estable de banda C para que la programación de televisión pudiera transmitirse en todo el país sin interrupción. Sin embargo, estas señales no estaban protegidas de ninguna manera. La tecnología y los conocimientos para atraparlos simplemente no existían hasta que el receptor casero de Steven Birkill recibió la televisión india desde su casa en el Reino Unido.
A partir de ese momento, cualquier persona con un plato de banda C podía sintonizar la transmisión directa y ver la televisión sin pagar una suscripción. Las ventas se dispararon, especialmente en áreas de los Estados Unidos cubiertas por terrenos montañosos que hicieron que la entrega de televisión tradicional fuera un desafío. Las antenas parabólicas de banda C eran grandes y debían orientarse con mayor precisión que la generación de antenas parabólicas que vendría más tarde.
Esto se debe a que el nivel de potencia de las señales que captaban era mucho más bajo que el de las transmisiones satelitales actuales. Sin embargo, esto permitió una transmisión estable que era mucho más hábil para persistir durante el mal tiempo y otras características que limitan la televisión por satélite.
Los organismos de radiodifusión taparon rápidamente el agujero en su infraestructura
La prevalencia de los platos de banda C se vio impulsada por el hecho de que solo otros medios de transmisión podían inicialmente recopilar estas señales. El plato fue una innovación para el consumidor que hizo que la televisión fuera gratuita y extremadamente interesante para interactuar. Sin embargo, HBO y otros finalmente lograron proteger sus señales, lo que obligó a los espectadores a comprar equipos para descifrar la transmisión y, en última instancia, comprar los costos de suscripción que anteriormente se habían eliminado con la ayuda de un receptor de banda C. La legislación de 1984 permitió a las emisoras codificar su transmisión, creando una nueva tensión entre los distribuidores y sus televidentes.
Para 1986, más de un millón de hogares estadounidenses tenían una antena parabólica instalada, y pronto siguieron las señales codificadas. Los locutores llamaron «piratas» a los propietarios de antenas, alegando que su principal motivación era el acceso a la televisión gratuita. Sin embargo, muchos en la comunidad de entusiastas de los satélites dejaron en claro que estaban dispuestos a pagar por estos servicios.
Independientemente de las intenciones individuales, la rápida acumulación de la utilización y el conocimiento de los satélites dio lugar a la era moderna de los servicios de televisión por satélite tecnológicamente avanzados. También hay algunos disparos ahora famosos en esta batalla de transmisión, incluida la anulación de la señal de HBO por parte del Capitán Midnight en abril de 1986, y el incidente de Max Headroom de noviembre de 1987 que sigue siendo un misterio hasta el día de hoy.
(Imagen destacada de John R. MacDougall vía Wikimedia Commons | Recortado y escalado | Dominio publico)
Hoy en día, puede construir una cobertura Wi-Fi masiva con la antigua tecnología de banda C
Los entusiastas acérrimos de la banda C notan que aún puedes alcanzar y sacar algunos canales del aire con una de estas antenas parabólicas. Al igual que los radioaficionados, la novedad de establecer una señal de televisión que funcione con una de estas reliquias trae una combinación de ingenio y encanto tecnológico vintage que es divertido. Sin embargo, uno de los usos más relevantes de estas grandes antenas parabólicas es el establecimiento de redes Wi-Fi masivas.
Con un plato de banda C, puede reemplazar algunos componentes clave de recepción de señal en una antena Wi-Fi que puede expandir la cobertura desde unos pocos metros típicos hasta muchas millas. Cabe señalar que el área de cobertura debe estar libre de obstrucciones como colinas, edificios u otras estructuras. Sin embargo, para los residentes rurales, la construcción de un área de cobertura inalámbrica de amplio alcance puede ser inmensamente beneficiosa.
Por un lado, los dueños de granjas podrían usar un viejo plato de banda C para crear una ventana de cobertura que se extienda hasta los confines de su propiedad. Esto abriría el potencial para una variedad de adiciones de conectividad beneficiosas alrededor de sus tierras agrícolas (por ejemplo, sensores para monitorear el crecimiento, sistemas de seguridad o soluciones de alimentación o riego en red y automatizadas).
C-Band en realidad permanece en uso para ciertos contextos
Incluso después de que los receptores de banda C se convirtieran en una tecnología de consumo anticuada, los puntos de distribución empresarial aún mantuvieron estas herramientas como un medio confiable para distribuir programación en vivo y programada. El alto grado de confiabilidad los convierte en una herramienta valiosa para garantizar una señal potente, incluso cuando el clima empeora.
Asimismo, David Butler escribió en 1996 para el Tiempos de Roanoke que «la banda C sigue siendo el principal vehículo de distribución de programación televisiva», muchos años después de que los consumidores hubieran perdido la lucha por el contenido gratuito. Además de su uso como herramienta para brindar cobertura inalámbrica ampliada, las antenas parabólicas de banda C también se siguen utilizando para captar cientos de canales educativos e informativos que se transmiten sin señales codificadas.
C-SPAN, la NASA y las transmisiones de noticias internacionales todavía se pueden captar con estos platos. Los platos C-Band son una reliquia única de un pasado lejano superado por todo lo que la tecnología de consumo tuvo para ofrecer después. Aún así, estas enormes antenas parabólicas brindan algunas emociones y un valor de nicho para muchas personas en todo el mundo.