La trágica pérdida del buque sumergible Titán, diseñado para explorar los restos del Titanic, fue un shock cuando se descubrieron los escombros. El sumergible perdió la comunicación con su equipo de apoyo en la superficie a la mitad de su inmersión hasta la profundidad de 12,500 pies en la que descansa el gigantesco transatlántico.
Las actualizaciones de la Guardia Costera y la Marina brindan contexto: parece que el sumergible experimentó una falla catastrófica del sistema mientras se dirigía al fondo del océano e implosionó. NPR y otros informan que el equipo de detección acústica de la Marina identificó lo que probablemente fue la implosión del buque el día de su inmersión, aunque no se ha confirmado si ese fue el momento exacto de la implosión.
Esta pérdida genera muchas preguntas sobre lo que sucede debajo de la superficie del océano, e incluso puede generar preocupaciones sobre la seguridad potencial de los equipos de submarinos que habitualmente pasan períodos prolongados muy por debajo de las olas. Una profundidad de inmersión segura para los submarinos modernos de clase Los Ángeles en el arsenal de EE. UU. es de aproximadamente 1500 pies, con una distancia máxima de descenso de alrededor de 3000 pies.
Sin embargo, ¿qué sucede si un submarino continúa navegando más allá de estos umbrales de seguridad? En pocas palabras, el destino del sumergible Titán no es una casualidad cuando se producen fallas en el casco y el sistema. Las implosiones y la devastación son la norma cuando se trata de la intensa presión del entorno de las profundidades marinas.
La profundidad de aplastamiento y los efectos de la presión del agua.
La tecnología submarina está diseñada para soportar la presión de los viajes en alta mar. Por contexto, los relojes inteligentes estándar a menudo vienen con una resistencia al agua de aproximadamente cinco atmósferas de presión, lo que equivale a alrededor de 50 metros (o 164 pies). A esta profundidad, la presión ejercida sobre humanos, relojes y submarinos es cinco veces mayor que en la superficie.
Eventualmente, la presión se vuelve insoportable, incluso para el casco de una embarcación diseñada para atravesar las profundidades. La «profundidad de aplastamiento» significa una profundidad a la que un submarino alcanzará este umbral crítico y será reclamado por las profundidades del mar. Cabe señalar que las clasificaciones de profundidad y la distancia máxima de inmersión en el mundo real no siempre son las mismas, por lo que un submarino podría potencialmente cruzar su profundidad máxima de inmersión y regresar a la superficie. Sin embargo, probar este límite ciertamente no es seguro y puede resultar fácilmente en una pérdida catastrófica de vidas.
Los submarinos son literalmente aplastados cuando se sumergen demasiado profundo
A la profundidad de aplastamiento, un submarino experimenta una implosión. El sistema del casco que permite que estas embarcaciones se hundan tan bajo pierde su capacidad para resistir la enorme presión del entorno exterior, y las paredes del submarino simplemente no podrán retener el agua por más tiempo.
El océano aplastará la embarcación, vertiendo agua en el submarino y destruyendo todo lo que hay dentro. Desafortunadamente, la tripulación a bordo no se salva de estos restos. La fuerza de un submarino aplastado envía equipos, componentes y suministros volando por todo el casco, y la avalancha de agua proporciona suficiente fuerza para incapacitar a cualquiera que tenga la mala suerte de experimentar este resultado.
Tampoco es posible escapar. La corriente de agua seguramente matará a cualquiera a bordo, pero incluso si alguien se pusiera su equipo de buceo para escapar, la profundidad máxima típica de buceo para buzos técnicos experimentados es de solo alrededor de 350 pies.