Cada vez es más difícil hacer un seguimiento de los autos eléctricos EQ de Mercedes, lo que significa que el venerable fabricante de automóviles debe tomarse en serio la electrificación.
Mercedes ha creado una línea en expansión de automóviles y SUV de combustión interna, y la mayoría de los modelos obtienen al menos una variante de rendimiento AMG. Lo que nos lleva al Mercedes-AMG EQE SUV. Su nombre de tres cuadrados lo denota como una versión de alto rendimiento del SUV EQE totalmente eléctrico, el tercer modelo AMG EQ (después de los sedanes EQE y EQS), pero el primer crossover.
AMG llenó el SUV EQE con las actualizaciones que esperamos de su trabajo de combustión interna, que incluyen más potencia, un chasis más tenso para controlarlo y cambios de estilo sutiles. Esto lleva a Mercedes un paso más cerca de ofrecer un equivalente eléctrico para cada uno de sus modelos de gasolina, pero ¿es el SUV AMG EQE algo más que un simple sustituto?
Encuentra la diferencia
Los modelos AMG han ocultado tradicionalmente su rendimiento extra detrás de una simple envoltura, y ese sigue siendo el caso del SUV AMG EQE. Solo unos pocos detalles distinguen esta variante más deportiva del SUV EQE estándar.
Al ser eléctrica, la SUV EQE no cuenta con parrilla como tal. Pero en el lugar donde normalmente estaría la parrilla han brotado algunas barras verticales, como si el área oscurecida entre los faros fuera una especie de medio de cultivo para el cromo. Los diseñadores buscaban cierta continuidad con los modelos AMG de gasolina, que obtienen parrillas funcionales con barras verticales de aspecto similar.
Aparte de eso, necesitará un SUV EQE estándar para comparar para detectar el divisor delantero y el difusor trasero específicos de AMG. Dependiendo del diseño de las ruedas (los modelos AMG tienen ruedas de 21 o 22 pulgadas, tamaños opcionales en el SUV EQE base), las pinzas de freno AMG doradas pueden mostrarse, haciendo un mejor trabajo para decir de qué se trata este automóvil que la carrocería ligeramente remodelada.
La forma básica del cuerpo en sí fue diseñada para minimizar la resistencia aerodinámica, siempre importante en un EV para maximizar el alcance. Mercedes no dijo si los cambios de AMG redujeron el coeficiente de arrastre del impresionante 0.25 del SUV EQE estándar, pero de cualquier manera el énfasis en la aerodinámica no produce la forma más atractiva. En blanco, parece una cucharada torcida de crema batida.
Más potencia, como se esperaba
Las mejoras de rendimiento cruciales comienzan con motores específicos de AMG en la configuración predecible de tracción total de dos motores. Juntos, los dos motores producen 617 caballos de fuerza y 701 libras-pie de torque, aumentos de 215 hp y 68 libras-pie sobre el SUV más potente que no es AMG EQE, y un modo Race Start aumenta aún más a 677 hp y 738 libras-pie. La capacidad de la batería se mantiene sin cambios en 90,6 kilovatios-hora de capacidad utilizable.
Usando el modo Race Start, el SUV AMG EQE se sacudirá de cero a 60 mph en 3.4 segundos, según Mercedes, mientras que la velocidad máxima se rige a 149 mph. Incluso sin Race Start, que es esencialmente un sustituto de los sistemas de control de lanzamiento en los autos de combustión interna, la aceleración se sintió apropiadamente feroz. Unos cuantos pasos más allá de los semáforos y podrá cancelar su próxima cita con el quiropráctico.
Luchando contra el peso con tecnología
El SUV AMG EQE es capaz de convertir de manera eficiente los electrones en fuerza g, en lugar de humo de los neumáticos, gracias a la tracción total. Tener un motor por eje permite una mayor flexibilidad en la distribución del par delantero/trasero que los sistemas mecánicos que se usan en los autos de combustión interna, y AMG ajustó esta versión para que sea un poco más animada, incluida la capacidad de enviar el 100 % del par al eje trasero en ciertas situaciones (no vislumbradas en nuestra prueba de manejo).
Los ingenieros de AMG también realizaron cambios en los componentes del chasis que ayudan a que el SUV EQE estándar oculte su considerable circunferencia. La dirección del eje trasero, que puede girar las ruedas traseras hasta nueve grados, es estándar, al igual que un sistema de suspensión neumática con soportes de ruedas, enlaces de suspensión y barras estabilizadoras específicos de AMG para una mayor rigidez.
El SUV AMG EQE también cuenta con un sistema electromecánico de estabilización activa del balanceo, que utiliza energía eléctrica de 48 voltios y unos actuadores para acoplar y desacoplar las barras estabilizadoras. El desacoplamiento permite que las ruedas de un eje determinado se muevan de forma independiente, aislando los baches, mientras que volver a acoplarlas permite que las barras estabilizadoras funcionen con normalidad, reduciendo el balanceo de la carrocería y haciendo que las esquinas del SUV sean más planas.
Competente pero frío
La experiencia de poner todo este hardware a trabajar es menos que satisfactoria. En carreteras estrechas y sinuosas, el agarre y la compostura de este SUV eléctrico de alto rendimiento son impresionantes, pero nada te hace querer empujar más fuerte o seguir adelante más de lo necesario.
El problema es que sigue siendo un vehículo pesado (5,930 libras, según la hoja de especificaciones) que depende de los dispositivos para tomar las curvas con urgencia, y eso es más evidente aquí que en, digamos, un Porsche Cayenne. El SUV AMG EQE nunca puso mal una rueda ni se sintió empujado más allá de sus límites, pero es un ejemplo clásico de un vehículo de alto rendimiento que simplemente no es muy atractivo de conducir.
Parte de eso puede deberse a la parte «SUV» del AMG EQE SUV. La posición alta de los asientos significa que te sientes un poco desconectado del movimiento del vehículo, como si estuvieras al mando de un buque de guerra de tamaño mediano desde su puente. También hace que sea más difícil juzgar dónde está el automóvil en relación con las marcas de los carriles, lo que no inspira confianza al conducir este EV ancho por caminos angostos. Y la dirección se sintió como una simulación de un videojuego, no como algo que realmente cambiara la dirección de dos parches de contacto de goma.
Un EV que te hace querer saltarte el frenado regenerativo
Crear retroalimentación y carácter es uno de los principales desafíos para los vehículos eléctricos de alto rendimiento, pero AMG tuvo al menos un poco más de éxito al abordar otro.
Cuando se conduce rápido, el factor limitante no es la potencia, es el frenado. Los vehículos eléctricos agregan una nueva capa de complejidad en forma de frenado regenerativo que recolecta el exceso de energía para reducir la velocidad del automóvil y ayudar a cargar la batería. Pero reinar hasta 677 hp también requiere frenos mecánicos resistentes, y las dos tecnologías de frenado tenían que funcionar bien.
AMG le dio al SUV EQE el tipo de frenos que esperarías encontrar en un auto de desempeño tradicional. Los frentes consisten en pinzas de seis pistones y rotores de 16,3 pulgadas, mientras que las traseras tienen pinzas de un pistón y rotores de 14,9 pulgadas (también está disponible un sistema de cerámica de carbono). Esto le permite ignorar el frenado regenerativo y pisar el pedal como lo haría en cualquier otro modelo AMG, los frenos responden con una sensación de pedal predecible y mucha fuerza de desaceleración.
Pero la combinación de frenado regenerativo y mecánico también es bastante buena, brindando la misma sensación constante sin importar cuándo decidas presionar el pedal del freno. A menos que tenga el frenado regenerativo en su configuración más fuerte, es decir, en cuyo caso el pedal se retira desconcertantemente de su pie. Este comportamiento, común a todos los modelos eléctricos Mercedes EQ, está destinado a hacer coincidir el recorrido del pedal con la cantidad de frenado regenerativo. Pero no es exactamente inspirador de confianza.
Todavía un Mercedes en el interior
El mayor activo del AMG EQE SUV es que, independientemente de cómo se maneje, sigue siendo un Mercedes por dentro. Con sus lujosos asientos de cuero y su elaborado sistema de audio con tecnología Dolby Atmos, este es el equivalente automotriz de levantar pesas de un La-Z-Boy.
El tema de diseño interior actual de Mercedes se ha reproducido en algunos modelos diferentes en este momento, pero aún se ve fresco. Sin embargo, las salidas de aire redondas, las superficies planas de las pantallas y el borde curvo de los paneles de las puertas que las enmarcan se heredan del SUV EQE estándar, por lo que los propietarios tendrán que señalar algunos logotipos de AMG para mostrar a los pasajeros que su automóvil es especial.
Un toque funcional es el par de perillas en el volante, que controlan los modos de manejo, la firmeza del amortiguador y otras configuraciones. Es mucho más fácil que usar el pequeño botón de modo de manejo en la consola central o buscar en los menús de la pantalla táctil.
Hablando de pantallas táctiles, el modelo AMG será la única versión del SUV EQE vendida en los EE. UU. que tendrá la configuración Hyperscreen que abarca el tablero. Aparte de algunos gráficos específicos de AMG, el grupo de instrumentos digitales y la pantalla táctil central son los mismos que en el modelo que no es AMG, pero aquí el pasajero delantero también tiene su propia pantalla. La misma configuración se presenta en el EQS SUV y sedán, y en los modelos EQE SUV del mercado europeo, y su utilidad ha sido cuestionable en todos ellos. Aquí, el pasajero delantero puede al menos acceder a un cronómetro virtual, en el improbable caso de que un propietario ingrese a su SUV Mercedes eléctrico en un rally de contrarreloj.
Rendimiento sobre eficiencia
Mercedes no ha publicado clasificaciones de rango para ningún modelo EQE SUV, pero considerando que la versión AMG más poderosa usa el mismo paquete de baterías que el resto de la línea, puede esperar un rango más bajo que sus hermanos menos deportivos. El consumo de energía indicado en un recorrido principalmente por carretera entre Encinitas y Santa Mónica, California, fue de poco menos de 2,7 millas por kWh. Eso no es grandioso, pero no sorprende en un SUV de casi 6,000 libras diseñado para ser conducido con un pie de plomo.
No tuvimos la oportunidad de probar el rendimiento de carga, pero los números sugieren mera idoneidad. Mercedes dice que el AMG EQE SUV tendrá carga rápida de CC de hasta 170 kilovatios y carga de CA de nivel 2 de 9,6 kW, por lo que está muy por detrás incluso del humilde Hyundai Ioniq 5, que puede cargar rápidamente hasta 350 kW gracias a una arquitectura eléctrica de 800 voltios.
Mercedes tampoco ha publicado información de precios para el SUV AMG EQE, que está programado para llegar a las salas de exhibición de EE. UU. más adelante en el año calendario 2023, pero espera que cueste tanto como una pequeña flota de Hyundai. El SUV EQE estándar alcanza los $ 96,400 con destino en forma de EQE 500 4Matic Pinnacle, por lo que la versión AMG probablemente cruzará al rango de seis cifras.
Un SUV eléctrico para los fans de Mercedes
Las actualizaciones de AMG han mejorado el SUV EQE, dándole una aceleración que induce a la risa y un manejo más compuesto. Por lo tanto, el primer SUV eléctrico de la división de desempeño es de hecho un verdadero AMG, que mejora el vehículo en el que se basa sin compromiso.
Sin embargo, es cuestionable si eso realmente le importa a alguien más que a los fanáticos acérrimos de Mercedes. Hay varios vehículos eléctricos rápidos y costosos, aunque menos SUV, y el SUV AMG EQE no se distingue. No es atractivo de conducir y es poco probable que supere a Tesla o Lucid en métricas clave de EV como alcance, eficiencia o rendimiento de carga.
El SUV AMG EQE es indicativo del desafío que enfrenta Mercedes a medida que avanza hacia un mercado totalmente eléctrico, algo que el fabricante de automóviles pretende lograr en al menos algunos mercados para fines de la década. Antes de que pueda enfocarse en enfrentarse a los líderes de EV, Mercedes necesita convencer a sus clientes existentes de que se vuelvan eléctricos. Y el SUV AMG EQE es un buen argumento de venta.
El SUV EQE estándar tiene la sensación de lujo de los modelos tradicionales de Mercedes, y la versión AMG agrega una dosis extra de rendimiento además de eso. Los clientes que buscan quedarse con Mercedes no tendrán que buscar en otro lado, y eso es probablemente todo lo que querían los planificadores de productos del fabricante de automóviles.