Cierra los ojos e imagina un Lotus. Ahora dime, ¿se parece a un SUV mediano?
Sí, el ajuste de cuentas del mercado masivo finalmente ha llegado para el famoso fabricante de autos deportivos de Gran Bretaña. La empresa matriz Geely, que también es propietaria de Volvo y Polestar, insiste en que, si Lotus quiere seguir haciendo pequeñas cosas deportivas de Lotus, también debe adoptar un futuro eléctrico. Y si va a lanzar un nuevo EV en el año 2023, no hay mejor factor de forma que un SUV para cinco pasajeros.
Un Lotus… ¿SUV?
Sí, es una desviación bastante grande de los productos anteriores de la compañía, y tampoco hay mucho parecido visual que vincule al Eletre con otros Lotus. El estilo es audaz, por decir lo menos, y creo que funciona mucho mejor en colores vibrantes como el amarillo de mi auto de prueba. Hay tomas de aire y conductos por todas partes, pero todo funciona para que el Eletre sea lo más aerodinámico posible. Con un coeficiente de arrastre de 0,26, el Eletre es uno de los SUV más resbaladizos del mundo.
Ayudan a eso las ruedas aerodinámicas de 22 pulgadas, que puede ver en este auto de prueba, acabadas en negro con algunos adornos de fibra de carbono de imitación. Los rines más grandes de 23 pulgadas son opcionales, lo que parece totalmente excesivo, y también están disponibles los 20 básicos. Pero creo que los 22 logran un buen equilibrio con la forma general del Eletre. Solo tal vez no consigas estos negros. Hay opciones plateadas más atractivas en el catálogo de Lotus.
Al ser un SUV, el Eletre tiene 7.6 pulgadas de distancia al suelo y tracción total estándar, aunque la última parte en realidad solo se refiere al tren motriz de doble motor del EV. Hay mucho espacio para transportar, con un máximo de 54.1 pies cúbicos en la parte trasera si pliegas los asientos traseros hasta quedar planos, y una pequeña maleta en la parte delantera también puede transportar 1.6 pies cúbicos adicionales de cosas.
Motores potentes, carga potente
La capacidad de tracción total proviene del par de motores eléctricos estándar del Eletre, uno montado en cada eje. Los motores funcionan con un paquete de baterías de 112 kilovatios-hora, y en el Eletre básico y el S de nivel superior, la potencia nominal es de 603 caballos de fuerza y 524 libras-pie de torque. También está el abuelo Eletre R, que aumenta la mecha a 905 hp y 726 lb-ft y, según Lotus, puede acelerar a 62 mph en 2.9 segundos.
Todos los Eletres pueden aceptar velocidades de carga rápida de CC de hasta 350 kilovatios, lo cual es impresionante, ya que permite que la batería pase de un estado de carga del 10 al 80 por ciento en solo 20 minutos. En cuanto al rango, los números oficiales de EE. UU. aún no están finalizados, pero Lotus espera que las versiones base y S hagan 373 millas con una carga, según el siempre optimista regimiento de prueba WLTP europeo. Sin embargo, el Eletre R más potente reduce ese número a solo 304 millas. Esa es una gran diferencia.
En cuanto a pisar el acelerador y lanzar el Eletre, la experiencia no es tan abrupta y emocionante como cabría esperar de un EV de alto rendimiento. No hay un empuje inmediato del torque, sino que se construye progresivamente, como un auto deportivo con motor de gasolina. El tiempo de 0 a 62 segundos de 2.9 segundos del Eletre R es ciertamente rápido, pero no se siente tan rápido en la carretera. Extraño.
Un chasis bien equilibrado
El andar y el manejo del Eletre están ajustados apropiadamente para un SUV eléctrico de tamaño mediano, aunque no pude exactamente empujar esta cosa en las carreteras alrededor de Oslo, Noruega, que están plagadas de cámaras de velocidad y tráfico lento. Hay un sistema de suspensión neumática adaptable para mantener las cosas cómodas y estables mientras conduces, y la tecnología antivuelco estándar de 48 voltios evita que los movimientos no deseados de la carrocería arruinen tu compostura en las curvas. Estoy ansioso por sacar el Eletre a una carretera rápida y sinuosa para ver realmente si hay algo de entusiasmo central de Lotus grabado en su chasis.
La suspensión se bajará a velocidades de autopista para mejorar la aerodinámica, y un gran alerón trasero sale de la escotilla trasera para mejorar también el flujo de aire. El spoiler es… un poco desgarbado, pero al menos tiene una función en su forma. A 68 mph, se abre a su primera posición y luego, a 100 mph, sube aún más, proporcionando unas 247 libras de carga aerodinámica trasera a esta velocidad. La parte inferior también está curvada para una menor resistencia al viento. Todo ayuda.
El frenado regenerativo también ayuda en la eficiencia, y el Eletre tiene cuatro niveles de recuperación, que se activan tirando de la paleta izquierda en el volante. El nivel más alto no te permitirá detenerte completamente con un pedal, pero sigue siendo algo agresivo cuando levantas el pie del acelerador inicialmente, por lo que tiendo a mantenerlo en los niveles dos o tres para obtener los mejores resultados. O simplemente apáguelo. Tú lo haces.
Autonomía futura, pero problemas ahora
Cada Eletre está equipado con sensores lidar que, según Lotus, preparan este automóvil para una eventual integración autónoma, siempre que sea posible. Mientras tanto, puede escuchar el lidar montado en el techo, está al frente del parabrisas, moviéndose hacia arriba y hacia abajo desde el interior de la cabina, ya que todavía alberga algunos de los sensores utilizados para las tecnologías disponibles actualmente, como el control de crucero adaptativo. El lidar trasero, en la foto de arriba, siempre permanece donde está.
En ese sentido, Lotus realmente podría refinar el funcionamiento de su crucero adaptativo. El Eletre es propenso a sacudidas rápidas de potencia cuando acelera, seguidas de aplicaciones de frenado brusco, como si tuviera dificultades para ubicar la ubicación del automóvil líder.
Otros sistemas de asistencia al conductor, como la asistencia para mantenerse en el carril, las advertencias de límite de velocidad (¡tantas en Noruega!) y el monitoreo de puntos ciegos, son algo sobreprotectores, pero igualmente útiles.
Wow que lindo interior
Navegar por el tráfico noruego me da mucho tiempo para jugar con el interior del Eletre, y ya sabes, es realmente encantador. Hay muchas texturas interesantes, ¿incluyendo algo que parece madera combinado con piel de serpiente? — y piezas metálicas reales de aparamenta. Los asientos de cuero son agradables y la tela de gamuza es suave, aunque personalmente me mantendría alejado de uno de estos con el volante Alcantara. Eso va a ser tan asqueroso después de un año de palmas sudorosas.
Muchos pequeños detalles hacen que la cabina del Eletre sea impresionante. Me gusta cómo el techo electrocrómico se puede iluminar o atenuar a través de la pantalla de control central, pero también hay una configuración automática que lo ajustará dependiendo de qué tan brillante sea el exterior. La pantalla de visualización frontal es grande y contiene mucha información, aunque sería bueno si las instrucciones de navegación paso a paso pudieran aparecer aquí también. El estéreo KEF/Dolby Atmos también es realmente algo, aunque no puede ajustar ninguno de los controles de audio (graves, agudos, desvanecimiento, balance) manualmente, lo cual es una tontería de «sabemos mejor que usted».
Una palabra rápida sobre los espejos de la cámara: funcionan bien y es fácil acostumbrarse a ellos, pero no vendrán a los EE. UU. Nuestro automóvil tendrá los tradicionales espejos gruesos con los que ya está familiarizado. Quizás algún día alcancemos al resto del mundo.
Oye, la tecnología también es buena
El conductor y el pasajero tienen pantallas de 12,7 pulgadas, aunque, honestamente, son más como listones horizontales, que muestran información diferente. Para el conductor, esto actúa como el grupo de indicadores tradicional, con información de velocidad, batería, sistemas de asistencia al conductor, etc. Para el pasajero, obtiene una pequeña pantalla que muestra la fecha y la hora, o la información de audio, y eso es todo. Puede encender o apagar la pantalla, o saltar las pistas de audio, pero esta pantalla para pasajeros no tiene la misma funcionalidad que algo como un Jeep Grand Cherokee o un Porsche Taycan.
En el medio del tablero, hay una pantalla de 15.1 pulgadas que ejecuta el sistema de información y entretenimiento principal, junto con la gran mayoría de los controles del vehículo (incluida la dirección de las rejillas de ventilación, lo cual es estúpido). La potencia de procesamiento proviene del Unreal Engine de Epic Games, por lo que no hay absolutamente ningún retraso en las entradas, los gráficos son súper nítidos y puedes arrastrar y deslizar hasta el contenido de tu corazón sin sobrecargar el sistema. Sin embargo, Apple CarPlay y Android Auto no están disponibles por ahora.
Llegando en 2024
Lotus aún no ha publicado el precio de EE. UU. para el Eletre, pero tengo el presentimiento de que comenzará alrededor de $ 100,000 cuando salga a la venta en 2024. El S debería costar un poco más, digamos, $ 120,000, y el R agregará aún más a eso, probablemente alcanzando alrededor de $ 150,000. En este momento, el conjunto competitivo es bastante reducido, limitado a autos como el BMW iX M60 y el Mercedes-AMG EQE SUV, pero seguramente llegarán más para cuando el Eletre llegue a los concesionarios.
En ese sentido, los distribuidores de Lotus son bastante escasos y la compañía dice que está aumentando sus esfuerzos para tener una mejor red de ventas y servicio en los EE. UU. Eso será muy necesario si la compañía quiere que Eletre tenga éxito, por no hablar de sus futuros proyectos eléctricos. Así es, un SUV es solo el comienzo.