Buick es el fabricante de automóviles activo más antiguo de los Estados Unidos y lanzó su primer automóvil en 1899. A fines de la primera década de 1900, Buick era la estrella más grande en la floreciente escena automotriz, gracias en parte al futuro fundador de General Motors, William C. Durant, quien compró el fabricante de automóviles en 1904, luego construyó GM con Buick como la marca premium y el paso final antes de que los consumidores se lanzaran al mundo de lujo de Cadillac.
Desde entonces, Buick ha entregado varias máquinas legendarias al escenario mundial, incluido el primer automóvil conceptual del mundo, el Y-Job de 1938, vehículos de alto rendimiento como Gran Sport/GSX, T-Type y Grand National/GNX, y el crucero de lujo personal definitivo, el Riviera. La marca incluso ha encontrado una gran audiencia en China, donde los consumidores pueden elegir entre varios modelos que van desde sedanes y hatchbacks hasta crossovers y minivans.
Sin embargo, ese no es el caso de los Estados Unidos. Muy lejos incluso de hace unos años, la alineación actual de Buick se ha reducido a tres modelos, todos los crossovers: Encore GX, Envision y Enclave. Para 2024, llega otra «E» para llenar el espacio dejado por el Encore que no es GX, que se suspendió a fines del año modelo 2022. Esa «E» es para Envista, y Buick espera atraer a consumidores nuevos y recurrentes con su crossover de nivel de entrada premium cuando las primeras copias lleguen a las salas de exhibición a fines de julio de 2023. Por lo tanto, volé a Ann Arbor, Michigan para ver lo que Envista tiene para ofrecer.
Huellas similares, misiones similares
Si el Buick Envista 2024 parece un poco familiar, debería ser así. No hace mucho, conduje hasta Carolina del Norte para conducir su primo, el Chevrolet Trax 2024, que aterrizó en las salas de exhibición a fines de junio de 2023, respaldado por una importante campaña publicitaria para promocionar el nuevo crossover compacto. Tanto el Envista como el Trax se basan en la plataforma General Motors Vehicle Set Strategy-F B/C, que también constituye la base de las versiones actuales del Buick Encore GX y Chevrolet Trailblazer.
Al igual que el Trax, el Envista hizo su debut mundial un año antes en el mercado más grande de Buick, China, seguido de su debut en América del Norte a principios de este año en abril. Tanto el Trax como el Envista, junto con el Encore GX y el Trailblazer, cumplen dos misiones para sus respectivas marcas: servir como punto de entrada para los consumidores que buscan tener un producto GM y atraer a aquellos que buscan reemplazar sus sedán y crossover subcompactos antiguos y fuera de producción.
La misión se divide aún más al dar potencia a Trax y Envista solo en las ruedas delanteras, mientras que Encore GX y Trailblazer ponen su potencia en la carretera en todas las esquinas. A su vez, esto permite que el primer par atraiga nuevos consumidores gracias a un precio de entrada más bajo, debido en parte a una menor complejidad mecánica, mientras que el último par sirve como un paso adelante en la línea de cuatro modelos de Buick para mantener su base de consumidores actual bajo el Trishield.
El poder no es el nombre del juego aquí
Hay dos motores y transmisiones disponibles para el Buick Envista 2024, según el mercado. Los modelos chinos reciben un motor turbo de cuatro cilindros y 1.5 litros con CVT, mientras que los consumidores en los EE. UU. obtienen una transmisión automática de seis velocidades vinculada a un motor turbo de tres cilindros y 1.2 litros; ambas configuraciones también se ofrecen en el Chevrolet Trax. El combo estadounidense no es tan poderoso como el Ecotec de cuatro cilindros en línea, 1.4 litros y 153 caballos de fuerza del viejo Encore, que envía 136 caballos y 162 libras-pie. de torque al par delantero de ruedas de 17, 18 o 19 pulgadas. Por otra parte, el poder no es el principal atractivo para el mercado estadounidense Envista. En cambio, se trata más de cómo el Envista difiere lo suficiente del Trax para hacer que el crossover premium compacto sea un Buick.
Cameron Aubernon/Slash Gear
Para empezar, el Envista se monta en un ligeramente distancia entre ejes más larga de 106.3 pulgadas frente a las 106 del Trax.0 pulgadas. No es tan impresionante como lo hace parecer el marketing, pero es probable que ese poco más ayude con los modales en la carretera un poco más. También tiene un ancho de vía más angosto que el Trax (61.3 pulgadas adelante y 61.6 pulgadas atrás para el Buick, 61.5 pulgadas adelante y 62.13 pulgadas atrás para el Chevy), y es menos ancho con 71.5 pulgadas frente a 71.8 pulgadas.
Sin embargo, la mayor diferencia es la longitud total: 182,6 pulgadas para el Envista frente a 178,6 pulgadas para el Trax. Agregue puntales MacPherson combinados con una parte trasera de enlace Watts opcional, y el Envista está listo para ofrecer un viaje más suave por la carretera.
Un nuevo lenguaje de diseño para el futuro
Por supuesto, hay una cosa más que hace que el Buick Envista 2024 se diferencie de su primo Bowtie: el estilo. Mientras que el Trax sigue el mismo camino que el Trailblazer, el Equinox y el próximo Blazer EV, el Envista, junto con el Encore GX 2024, obtienen su aspecto del cupé conceptual Wildcat EV 2022. Los DRL con forma de tiburón en la parte superior y la parrilla ancha debajo del nuevo logotipo Trishield, que se asemeja a un trío de estaciones de carga para vehículos eléctricos, son las primeras cosas que llaman la atención, seguidas por la parte trasera inclinada que pretende evocar las señales de estilo del sedán, aunque esto no es un sedán.
Buick sabe que sus clientes de EE. UU. prefieren una altura de manejo más alta en estos días, por lo que aquellos que acaban de arrendar los últimos sedán y wagon de la marca encontrarán algo familiar en un paquete que se adapta mejor a su estilo de vida actual, desde las ruedas y parrilla oscurecidas del Sport Touring hasta la parrilla cromada Black Ice con ruedas de aluminio y detalles Pearl Nickel en el Avenir.
Buick
Las diferencias de estilo continúan en el interior, comenzando con el grupo de indicadores y la carcasa de la pantalla táctil. En comparación con la disposición centrada en el conductor del Trax, la configuración del Envista sigue los temas redondeados y angulares del exterior. El volante de parte inferior plana le da al crossover premium compacto un poco de deportividad reservada para máquinas de alto rendimiento como el Corvette Z06, mientras que la tela y el cuero sintético en los tres niveles de equipamiento (Preferred, Sport Touring y Avenir) te mantendrán a ti y a los tuyos cómodos sin importar cuánto tiempo dure el viaje. El acabado interior incluye costuras en Santorini Blue en los asientos del Sport Touring y Ebony con detalles en Terra-Cotta en el Avenir.
Tecnología genial, gran espacio para las aventuras de la vida
Apodada Ultrawide Infotainment Display, la tecnología del Envista 2024 comienza con un par de pantallas: un centro de información del conductor de 8 pulgadas a la izquierda y una pantalla táctil de 11 pulgadas a la derecha, todas alojadas dentro de un solo bisel en forma de barco. El único botón físico es la perilla de volumen/botón de encendido para la pantalla táctil. El lenguaje de diseño elegante y minimalista del sistema de infoentretenimiento OEM, vestido con algunos tonos de gris, blanco y negro, puede hacer que algunos conductores se detengan en lo que respecta al uso de su iPhone o Pixel.
Sin embargo, una vez superado el impacto, se alegrarán de saber que hay más botones y diales para controlar las cosas importantes, como la calefacción y el aire acondicionado, aunque la versión Avenir tiene un enfoque más minimalista para sus controles HVAC que el Sport Touring o Preferred.
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En cuanto a la comodidad en esos viajes largos, el Envista más largo significa más espacio para más cosas. Sin el techo corredizo opcional, sin vidrio panorámico para este crossover de nivel de entrada, el espacio para la cabeza delantero y trasero llega a 39.4 y 37.3 pulgadas, respectivamente. El espacio para las piernas en la parte trasera también es excelente, con 38.7 pulgadas, mientras que el espacio para las caderas en la parte trasera es un poco acogedor en comparación con los dos cubos delanteros con 45.8 pulgadas frente a 52.3 pulgadas. Mientras tanto, hay 20.7 cu. pies de espacio de carga con el banco trasero 60/40 en su lugar, más que suficiente para algunas bolsas de equipaje como se ve arriba. Con el banco hacia abajo, el espacio se duplica con creces a 42 pies cúbicos. pies para una gran carrera IKEA o dos.
Un paseo tranquilo por el campo.
Hay algunas similitudes en la forma en que el Envista y el Trax manejan la carretera abierta, que es cómo experimenté la mitad del viaje a través de mi tramo de un circuito de dos horas alrededor del campo de Michigan más allá de Ann Arbor. El turbo-tres es capaz de seguir el ritmo del tráfico de la carretera, y el control de crucero adaptativo es una ventaja en su mayor parte; a veces, necesitas pasar ese camión grande frente a ti. Lo que realmente me llamó la atención, específicamente mis oídos, fue lo que escuché una vez que conducía por las carreteras de dos carriles: silencio.
Si bien parte del mérito puede deberse al hecho de que era una mañana con poco tráfico en dichas carreteras, el resto se debe a la tecnología QuietTuning de Buick, una combinación de técnicas de reducción de ruido destinadas a reducir los sonidos en la fuente, bloquear la entrada de la mayoría de dichos sonidos a la cabina y absorber el resto. A veces me sentía como si estuviera conduciendo un vehículo eléctrico.
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En cuanto al manejo en esos dos carriles sinuosos, el Buick Envista 2024 se sintió bien plantado sobre el pavimento, gracias a la conexión trasera de Watts que mantiene el eje trasero moviéndose solo hacia arriba y hacia abajo sobre algunos baches en cada esquina. Y no hubo, dentro de lo razonable, ninguna superficie que el Envista no pudiera manejar, incluido un tramo lento de grava de la construcción de carreteras en curso, la mayor parte de todoterreno que cualquier propietario de Envista experimentará mientras conduce el crossover compacto premium. También es seguro decir que no parecía haber pintura descascarada de todos los pedazos de grava que salían de debajo de los neumáticos Continental. En general, se conduce como un Buick: cómodo pero capaz.
Interviniendo, intensificando
Buick espera no solo capturar a los arrendatarios que regresan con el nuevo Envista 2024 de nivel de entrada premium, sino también atraer a los consumidores más jóvenes, especialmente mujeres y consumidores multiculturales, al redil de Buick. La mejor manera de hacerlo, por supuesto, es entregar los productos al precio correcto. Si bien el Trax supera al Envista en el precio de la entrada, porque el Trax es una especie de máquina para la gente común y Envista es una experiencia premium, el rango inicial de MSRP de este último no es nada despreciable.
El MSRP base del Envista Preferred es de $23,495 ($100 más que el Trax LT), el Sport Touring comienza en $25,195 (unos cientos más que los modelos Trax 2RS y Activ) y el Avenir de rango superior apenas roza la marca de $30,000 a $29,695.
Lo que los propietarios de Envista obtendrán a cambio es un crossover con buena economía de combustible del pequeño turbo tres (28 mpg en ciudad, 32 mpg en carretera), mucho espacio para amigos, familiares y algunas maletas para la gran escapada, y un pie en la puerta para el resto de la alineación de Buick. Definitivamente es un mundo pequeño bajo el nuevo Trishield en los EE. UU., pero tal vez lo que Buick necesita en este momento es una colección cuidadosamente seleccionada de crossovers premium, especialmente cuando no pasará mucho tiempo hasta que la marca, como todo GM, se vuelva completamente eléctrica. Qué mejor manera de estar a la altura de este nuevo desafío que para sus clientes nuevos y antiguos subirse a un vehículo básico como el Envista.