Los SUV no suelen ser el primer tipo de vehículo que viene a la mente cuando se imagina a Saab. Es probable que te imagines un convertible Saab 900 o una de sus muchas variantes extravagantes. Sin embargo, el Saab 9-7x no es el Saab promedio en varios sentidos: es un SUV grande, no es realmente un Saab y podría estar equipado con un motor Chevy LS. Este Saab llegó hacia el final de la historia del famoso fabricante de automóviles cuando era una subsidiaria de propiedad total de General Motors.
En realidad, el Saab 9-7x estaba más estrechamente relacionado con la primera generación de Chevy Trailblazer que cualquier cosa que se pareciera a los extravagantes autos pequeños de la marca sueca de años pasados. Tiene un gran parecido porque se monta en la misma plataforma GMT-360 y comparte muchos componentes mecánicos con el Chevy Trailblazer y el GMC Envoy. Para todos los efectos, aparte de algunos ajustes en la suspensión, el Saab 9-7x era un Chevy Trailblazer rebautizado que hablaba con un acento sueco mal imitado.
Si es o no un «verdadero Saab» es una pregunta más amplia por completo. Independientemente de su lado del debate de «General Motors-ification» de Saab, es posible que se pregunte por qué el 9-7x no se elevó como los aviones de combate de su homónimo y cómo fue realmente conducir uno.
Un mal momento para GM
El Saab 9-7x estuvo a la venta entre 2005 y 2009, un período de tiempo relativamente corto, considerando que fue el primer SUV de Saab. Puede ser fácil señalar con el dedo los fundamentos de Trailblazer y el estilo bastante poco inspirado para la desaparición del 9-7x, pero la historia es más profunda que eso. Para comprender la muerte del TrailSaab Blazer9-7x, debe ver en qué estado financiero se encontraba General Motors durante los últimos años del SUV. Para decirlo en términos técnicos, la perspectiva monetaria general de General Motors en 2008 y 2009 fue «no buena» e «históricamente mala». De acuerdo con las presentaciones de la SEC en 2009, General Motors logró reportar una pérdida total de seis mil millones de dólares durante el primer trimestre del año. Era como si General Motors de repente hubiera olvidado cómo hacer dinero. La verdad es que no importa cuán bueno sea el Saab 9-7x, probablemente no durará mucho de todos modos.
Como era de esperar, Saab estuvo muy involucrado en las debilidades financieras. Si sus presentaciones ante el gobierno federal tienen una línea separada titulada «Relacionado con Saab», sabe que las cosas podrían estar mal. Observar las cifras de ventas da un poco más de credibilidad al hecho de que el 9-7 no llegó para quedarse. En 2008, el último año del que se dispone de cifras completas de ventas, Saab vendió un total de 3.150 9-7x. Comparativamente, GMC vendió 21,864 Envoys y Chevy vendió 68,235 Trailblazers. Las ventas fueron francamente vergonzosas. El resto de Saab solo vendió 16.187 coches.
Un Chevy escandinavo
Se ha establecido que prácticamente nadie compró el 9-7x, pero ¿qué fue lo que realmente lo hizo funcionar? 2008 fue el «mejor» año en lo que respecta a las opciones de motor, pero ninguna fue exclusiva del Saab. Puede optar por que el SUV tenga un motor de seis cilindros en línea de 4.2 litros y 285 caballos de fuerza, un V8 de 5.3 litros y 300 caballos de fuerza o un V8 LS2 de 6 litros y 390 caballos de fuerza en el 9-7x Aero, una versión de rendimiento limitado que tomó mucho del Trailblazer SS.
Aún así, el vehículo no era particularmente odioso de conducir. Las reseñas de la época mencionan su mejor suspensión que el promedio y más de 300 caballos de fuerza de un gran V8 nunca es algo malo en la mayoría de las aplicaciones automotrices, incluso en una tan suave como el 9-7x.
Para empeorar las cosas, el 9-7x era realmente caro en comparación con sus hermanos GM, sin ofrecer mucho más. El modelo base en 2005 se vendió al por menor por $ 38,990, lo que equivale a alrededor de $ 60,716 en dinero de hoy. En comparación, el Chevy Trailblazer tenía un MSRP de $ 26,465, o alrededor de $ 41,212 en 2023. Una suspensión más refinada y un interior ligeramente diferente pueden diferenciar técnicamente al 9-7x del Chevy, pero ¿realmente vale la pena gastar todo ese dinero extra por el privilegio de conducir un Saab? Probablemente no.
Nunca en esto a largo plazo
El Saab 9-7x llegó en un mal momento tanto para Saab como para General Motors. Si GM se hubiera esforzado más en distinguirlo de sus hermanos mecánicamente idénticos, tal vez habría vendido algunas unidades más, pero dado que Saab dejó de producir autos por completo en 2010, probablemente solo habría prolongado lo inevitable.
Hoy, el 9-7x se recuerda como un extraño clon de Trailblazer que se equipó con un Chevy LS en el transcurso de su muy corta vida. Si bien la alineación histórica de Saab trae gratos recuerdos a muchos entusiastas de los automóviles, y la marca ha intentado resucitar en ocasiones, probablemente sea seguro decir que el Saab 9-7x debería permanecer en los libros de historia, como una lección para otros fabricantes de automóviles sobre cómo no cambiar el nombre de un SUV. Si bien el 9-7x no fue la única causa de la crisis financiera de GM en los años que rodearon 2008, probablemente no ayudó mucho.