Una sorprendente cantidad de tecnología está inspirada en los animales. Los Raptors equipados con misiles Sidewinder derriban el globo sospechoso ocasional. Los científicos despliegan perezosos robóticos para recopilar datos ecológicos vitales. Detecte las patrullas mecánicas de perros en busca de malhechores en el piso de una fábrica de Hyundai.
Dicho esto, los humanos tienden a elegir animales carismáticos clásicos cuando se trata de la marca. Las aves rapaces y las serpientes venenosas son geniales. Los perros leales y los perezosos peludos son lindos. Por lo tanto, un observador imparcial podría no esperar automáticamente que el Ejército de los EE. UU. financie la investigación para replicar el comportamiento de un camarón que habita en un arrecife.
Y sin embargo, el Ejército informa que se están realizando estudios para imitar el poder explosivo, no el chasquido de una cobra o la mordedura de un gran tiburón blanco, del golpe entregado por el pequeño crustáceo. Lo que puede parecer un gasto excesivo del gobierno de libro de texto es en realidad un estudio en profundidad de una de las reacciones más notables en el reino animal, que podría remodelar la estrategia de diseño de equipos militares y civiles en todo el mundo.
Gran violencia, paquete pequeño
El crustáceo en cuestión es el camarón mantis. por el Fundación de la barrera de coral, hay más de 450 especies de camarones mantis, que en su mayoría viven en madrigueras en los océanos Índico y Pacífico. Los camarones son generalmente bastante pequeños y, a menudo, tienen conchas de hermosos colores que los hacen populares en el comercio de acuarios de agua salada.
Además, en relación con su tamaño, los camarones mantis dan el golpe más poderoso en el reino animal. Un golpe de un camarón mantis, un animal que tiene un promedio de cuatro pulgadas de largo y menos de tres onzas de peso, puede romper el vidrio del acuario y romper huesos humanos. Los fanáticos los llaman «rompepulgares» y abundan los videos de YouTube con personas desafortunadas que descubren por qué. Aquí hay uno rompiendo un tubo de ensayo de vidrio que se interpone entre él y el almuerzo.
Naturalmente, el interés del Ejército está en cómo el camarón mantis genera tanta fuerza con tan poco tiempo, peso y alcance.
La tecnología de la naturaleza.
Si bien el estudio financiado por el Ejército está en curso, ya ha revelado que el camarón mantis se basa en una estructura mecánica bastante simple para lograr un impacto tan poderoso: un resorte cargado accionado por un pestillo. En términos simples, una estructura en el cuerpo del camarón se mantiene bajo una enorme tensión de compresión por el equivalente biológico de un pestillo. Todo lo que el camarón tiene que hacer para desatar un grado de violencia francamente irrazonable es soltar el pestillo y permitir que la fuerza siga el camino de menor resistencia. Vista excepcional – según Ciencia Australiael camarón mantis ve 12 canales de color frente a los 3 de la humanidad, además de la luz ultravioleta y polarizada: mantiene esos golpes aplastantes en el objetivo, lo que lo convierte en una herramienta potente para inhabilitar a las presas y defenderse de los depredadores.
El golpe resultante es tan poderoso que los humanos, hasta el momento, no han logrado replicarlo por medios artificiales. El estudio en curso del Ejército de las estructuras y comportamientos exactos involucrados en el movimiento del camarón podría abrir un campo completamente nuevo de aplicaciones para el principio simple de resorte bajo presión, mejorando y simplificando potencialmente los diseños en toda la ingeniería.