Nuevos estudios sugieren que nuestro vecino extraterrestre, Marte, está tratando a su propia luna como algo hostil y está separando lentamente al satélite. El informe, que The Planetary Science Journal publicó a principios de este mes, descubrió que los largos cortes horizontales a lo largo de la superficie de la luna Fobos son en realidad fisuras profundas, que se están profundizando y ensanchando poco a poco con el tiempo.
Los científicos dicen que Fobos bailó en el límite de los límites fluidos de Roche de Marte, lo que significa que lo más cerca que algo en el espacio, como una luna, un cometa o un satélite, puede llegar a Marte sin que la gravedad del planeta lo desgarre. Sin embargo, se informa que el intrépido Fobos está «gradualmente entrando en espiral», y debido a que la luna es en realidad un grupo gigante de tierra compactada y sin aire, puede estar siendo jalada por las costuras a medida que avanza. El fenómeno, dice el estudio de Planetary Science Journal, se llama «desintegración orbital de marea», pero en lo que respecta a Fobos, esto sigue siendo solo una hipótesis.
Los científicos originalmente pensaron que Fobos fue golpeado por un asteroide
Estos largos barrancos llenos de sedimentos se teorizaron originalmente como las cicatrices del impacto de un asteroide en algún momento lejano. A este choque de asteroides también se le atribuye la creación de «Stickney», un cráter de seis millas de ancho en la superficie de Phobos. Pero debido a que Fobos orbita 60 veces más cerca de la superficie de Marte que la Luna orbita a la superficie de la Tierra (por espacio.com), la proximidad de la luna a su planeta, y su espiral gradual más cerca de la superficie, podrían ser los culpables de los cañones que se están ensanchando lentamente.
La hipótesis del estudio no es del todo nueva, pero se había descartado como improbable en el pasado debido a lo polvorienta y suelta que parece ser la superficie de Fobos. Sin embargo, la nueva investigación utilizó simulaciones por computadora para encontrar que una capa más intacta en algún lugar debajo de la superficie de Fobos podría ser lo que mantiene unida a la luna y, en consecuencia, se está resquebrajando lentamente. Cuando Fobos finalmente cruce el umbral de la fuerza gravitacional de Marte que es más fuerte que la gravedad interna que mantiene unida a la luna, los investigadores predicen que Fobos se fragmentará y sus piezas continuarán orbitando el planeta en un cinturón similar a los anillos de Saturno.