Cuando encendemos nuestras pantallas de televisión o interactuamos con los medios en casi cualquier forma, esperamos que exista dentro de uno de dos campos. Hay ficción inventada por un escritor o un equipo de escritores, que nos lleva a tierras lejanas donde las personas son más inteligentes, más valientes y más inteligentes. Y existe la no ficción, como sus informes de noticias nocturnos, que se esfuerzan por informar los hechos. El documental existe en algún lugar en el medio, utilizando imágenes de archivo u originales y testimonios de testigos o expertos para contar una historia narrativa a través de una interpretación de hechos reales.
Los documentales no siempre son el género cinematográfico más glamoroso, pero pueden estar entre los más esclarecedores. A través de la lente correcta, los narradores de documentales talentosos pueden tomar historias humanas mundanas (y, a veces, historias no humanas) y elevarlas a la altura de nuestras leyendas más perdurables.
Las personas comunes se convierten en héroes y villanos dentro de sus propias historias y tenemos una ventana a las actividades cotidianas que de otro modo podrían pasar desapercibidas en un mundo cada vez más poblado. Desde historias íntimas de experiencias personales vividas hasta relatos de gran alcance que cambiaron el curso del mundo, estos son algunos de los mejores documentales que puedes ver en Netflix en este momento.
El forajido de Pez
Pez, una abreviatura estilizada de pfefferminz, la palabra alemana para menta, comenzó como un dulce ofrecido en rollos o latas en Viena, Austria, alrededor de 1927. En los primeros días, se comercializaron como una alternativa a fumar. Incluso el diseño largo y delgado del dispensador surgió de un intento de imitar la apariencia de un encendedor. Cuando los dulces llegaron a los Estados Unidos en 1952, la compañía rápidamente agregó cabezas a los dispensadores y comenzó a comercializarlos entre los niños. Esas cabezas también generaron una sólida comunidad de coleccionistas.
Steve Glew comenzó a coleccionar Pez en los años 80, durante una época en la que los dispensadores eran específicos de la región. En el apogeo de la moda de los Pez, Glew se dio cuenta de la oportunidad de obtener ganancias al obtener dispensadores raros de Europa y venderlos en el mercado secundario en casa. Convertirse en la fuerza líder en la redistribución de dispensadores de Pez lo convirtió en un héroe entre los coleccionistas; también lo convirtió en el enemigo público número uno a los ojos del presidente de Pez Candy USA, Scott McWhinnie, también conocido como Pezident.
Entre otras funciones, McWhinnie era responsable de decidir qué dispensadores se lanzarían en los Estados Unidos y no le gustó que Glew se inmiscuyera en su territorio. Lo que sigue en «The Pez Outlaw» es una historia con toda la intriga del contrabando ilegal a través de las fronteras internacionales, pero con mucho más en juego.
¿No serás mi vecino?
Como sugiere el nombre, «Won’t You Be My Neighbor» cuenta la historia de Fred Rogers, ese es el señor Rogers, para ti, y la forma en que cambió el mundo a través de la bondad radical. El documental comienza con el comienzo del programa en 1968 y sigue la evolución del programa a lo largo de varias décadas y en los años nacientes del siglo XXI.
A diferencia de otros documentales de este tipo, «Won’t You Be My Neighbor» no busca escándalos y no se esfuerza mucho tratando de abrir el telón para revelar al «verdadero» Fred Rogers. En cambio, se enfoca en el personaje de Mister Rogers, si es que realmente era un personaje, y el impacto que Rogers tuvo en generaciones de niños.
Mientras los padres y maestros cubrían el material en los libros de texto, el señor Rogers habló directamente a los niños, a través de sus televisores, sobre cosas que otros adultos a menudo no harían. Nos habló de nuestros sentimientos, de dónde vienen y cómo manejarlos. Estaba enseñando a los niños alfabetización emocional en un momento en que esas no eran palabras de moda que nadie hubiera escuchado. Más que eso, ofreció un modelo de cómo ser una persona que se siente revolucionaria, incluso medio siglo después de su primera emisión.
13
Este documental de 2016 de Ava Duvernay («Selma») toma su nombre de la Enmienda 13 a la Constitución de los Estados Unidos, que aparentemente abolió la esclavitud. Por supuesto, la reforma hace una excepción importante respecto de la práctica de la esclavitud o servidumbre involuntaria. La enmienda establece, en su totalidad, «Ni la esclavitud ni la servidumbre involuntaria, excepto como castigo por un delito por el cual la parte haya sido debidamente condenada, existirá dentro de los Estados Unidos o en cualquier lugar sujeto a su jurisdicción».
La excepción que queda como castigo por un crimen es el punto conflictivo del «13». Antes de que aparezcan los créditos, presenta un argumento convincente de que la esclavitud nunca terminó realmente en los Estados Unidos y se perpetúa incluso hoy, a través de la criminalización de comportamientos y grupos de personas específicos.
El documental se centra en gran medida en el complejo industrial penitenciario de los Estados Unidos y la forma en que está diseñado desde cero para canalizar a los grupos marginados, en particular los negros, morenos e indígenas, al sistema penitenciario. Y hace una pregunta que exige una respuesta: si la esclavitud nunca terminó realmente, ¿puede alguien, especialmente los grupos e individuos vulnerables, ser realmente libre?
noche en la tierra
Es posible que hayas visto muchos documentales sobre la naturaleza antes, pero nunca has visto nada como esto. «Night on Earth» es un documental de naturaleza original de Netflix que, como su nombre indica, se centra en las actividades nocturnas de los animales nocturnos. Eso significa que verás algunos animales y alguna actividad que quizás no hayas visto antes, pero «Night on Earth» se destaca por su dependencia de las tecnologías de cámara de vanguardia con poca luz.
Las pupilas de tus ojos se adaptan bastante bien a las condiciones cambiantes de luz, pero tienen sus límites. Cuando la cantidad de luz es demasiado baja, es mejor que cierres los ojos por todo el bien que están haciendo. Las cámaras, sin embargo, no tienen esas mismas limitaciones, ofreciendo una visión del mundo que normalmente se nos oculta.
Las vistas son casi de otro mundo, ya que las estrellas brillan en cielos tenuemente violetas bien iluminados. Las escenas aparecen en la sombra y completamente iluminadas, todo al mismo tiempo. Es el tipo de cosa que casi desafía la descripción y te deja sintiéndote como un testigo invisible de una fiesta que se suponía que ni siquiera sabías que estaba sucediendo. Es un lado del mundo que tienes que ver.
Nuestro Padre
Reunir a todos tus hermanos alrededor de una mesa puede ser un desafío incluso en los mejores momentos. Todos tienen sus propias vidas y equilibrar un puñado de horarios nunca es fácil. Para una familia poco convencional, el mayor desafío para una cena familiar es encontrar una mesa lo suficientemente grande. «Nuestro Padre» explora las actividades de un Dr. Donald Cline, un especialista en fertilidad que anteriormente operaba en Indiana.
Durante los casi 10 años que Cline estuvo en práctica, innumerables personas cruzaron sus puertas y quedaron embarazadas. Ese no es el problema, después de todo era una clínica de fertilidad, pero cada uno de ellos creía que su hijo era el producto de su óvulo y esperma de un donante o de una pareja. En realidad, Cline estaba usando su propio esperma para embarazar a las personas sin su conocimiento o consentimiento.
Lo que Cline no anticipó fue la llegada de kits de ADN domésticos asequibles, accesibles y fáciles de usar. Cuando uno de sus hijos usó un kit de ADN casero de 23andMe y descubrió varios medio hermanos repartidos por todo el país, un fraude genético que llevaba años en desarrollo comenzó a desmoronarse. «Nuestro Padre» es a la vez una historia de traición y de encontrar una familia en las circunstancias más insólitas.
David Attenborough: una vida en nuestro planeta
David Attenborough ha pasado su vida defendiendo los espacios naturales y los esfuerzos de conservación. Por el camino, a través de su trabajo documental en películas y series como la aclamada «Planeta Tierra», Attenborough se ha convertido casi en la voz de la naturaleza misma. En el transcurso de más de 60 años, Attenborough ha contribuido en más de 100 documentales, ganó docenas de premios por divulgación científica y tiene al menos 20 especies nombradas en su honor.
«David Attenborough: A Life on Our Planet» gira la lente hacia adentro para observar la vida del hombre que dio voz a la naturaleza salvaje. Attenborough narra el documental él mismo y llama a la obra su testimonio para el medio ambiente.
De la misma manera que Attenborough podría narrar las actividades de un ratón de campo o de una madre osa polar, examina su propia vida, probando los grandes éxitos de su carrera de 60 años como naturalista y presentador. A lo largo de una vida dedicada a la naturaleza, Attenborough ha sido testigo de cambios dramáticos en los paisajes naturales de todo el mundo, en un grado que pocas personas han experimentado. Y él sabe más que la mayoría sobre el costo que se paga cuando se pierde la naturaleza. Attenborough ha estado tocando el tambor para la conservación durante la mayor parte de un siglo y parece decidido a aprovechar hasta la última oportunidad para seguir haciendo precisamente eso, incluso si eso significa un poco de observación naval.
El ultimo baile
En la década de 1990, incluso si no estaba particularmente interesado en los deportes, sabía sobre Michael Jordan y los Chicago Bulls. Jordan hizo cosas en la cancha que no parecían humanas, moviendo su cuerpo en medio de un salto y bailando hábilmente la pelota alrededor de sus oponentes. Por supuesto, a pesar de la narrativa popular, Jordan no fue un espectáculo de un solo hombre y ese es uno de los focos centrales de «The Last Dance».
Explora el tren desbocado que fueron los Chicago Bulls en los años 90, durante los cuales ganaron seis campeonatos en ocho años, mientras se enfoca especialmente en la temporada 1997-1998, la última temporada de Jordan con el equipo. Es la historia de un grupo de personas en el apogeo de su juego y todo el equipaje que trae consigo.
«The Last Dance» se desarrolla en el transcurso de 10 episodios e incluye entrevistas con docenas de personas que estaban allí en ese momento. También se beneficia de un tesoro de imágenes contemporáneas (los Bulls ofrecieron acceso casi abierto a las cámaras durante la temporada ’97 – ’98 para que los cineastas las sacaran) y horas de entrevistas exclusivas con el propio Michael Jordan. Si bien hay mucho para los fanáticos de los deportes, también es un examen interesante de las presiones únicas que conlleva ser una de las personas más famosas del planeta.
Crip Camp: una revolución de la discapacidad
Innumerables jóvenes han regresado a casa del campamento de verano sintiendo que la experiencia les cambió la vida. Para muchos, esos sentimientos se desvanecen cuando volvemos a nuestra rutina normal y la magia del campamento se reemplaza con la realidad del hogar. Sin embargo, para algunas personas, el campamento realmente cambia el mundo.
Corre el año 1971 y el lugar es Camp Jened, un campamento de verano en Nueva York dirigido a jóvenes con discapacidad. Inmediatamente queda claro por las caras sonrientes y el testimonio de primera mano que estos niños, obligados a existir en un mundo que no está hecho para ellos, encuentran libertad y conexión en el campamento. En el campamento, las discapacidades no desaparecen, ni los desafíos que las acompañan, pero el estigma desaparece, y eso vale mucho.
La historia del campamento en sí podría haber sido suficiente para un documental convincente, pero es lo que hicieron esos niños después del campamento lo que los metió en los libros de historia. Las relaciones establecidas en Camp Jened continuarían definiendo el movimiento estadounidense por los derechos de las personas con discapacidad en la década de 1970, cuando varios de los campistas se convirtieron en destacados activistas de un movimiento nacional.
Pepsi, ¿dónde está mi avión?
Las guerras de refrescos entre Coca-Cola y Pepsi se han estado librando durante décadas, pero algunas batallas son más interesantes que otras. En los años 90, al darse cuenta de que Coca-Cola tenía un candado en las generaciones anteriores, Pepsi comenzó a cortejar a la juventud de Estados Unidos con anuncios grandilocuentes llenos de gente hermosa. El mensaje es que Coca-Cola era la bebida de tu padre y Pepsi era la elección de una nueva generación.
En un intento de atraer a los jóvenes, Pepsi lanzó su campaña Pepsi Stuff. Las latas y botellas de Pepsi (u otros consumibles de la marca Pepsi) venían con valores en puntos impresos en sus etiquetas. Los consumidores podían recortar los puntos, tirarlos en un sobre con un formulario de pedido y algo de franqueo, e intercambiar esos puntos por regalos de marca. Hoy en día, todo el mundo ofrece un programa de fidelización, pero en la era de Pepsi Stuff, esta era una relación de consumo novedosa. Esta es probablemente la razón por la cual Pepsi cometió un error bastante predecible: subestimar el deseo de los jóvenes de Estados Unidos por cosas gratis.
En un anuncio que promocionaba la campaña, Pepsi anunciaba varios productos que podía reclamar a través de los Puntos Pepsi. Las opciones incluían cosas como gafas de sol, chaquetas de cuero y, al final del comercial, un jet Harrier canjeable por 7 millones de puntos. Fue entonces cuando John Leonard, entonces un estudiante universitario en Oregón, trama un plan para conseguir un avión militar, cortesía de Pepsi Co. Leonard obtiene más de lo que esperaba, incluso si nunca consigue ese avión.
Quédese a bordo: la historia de Leo Baker
Leo Baker comenzó a patinar profesionalmente en el año 2000, con solo nueve años. En ese momento, el patinaje estaba experimentando una especie de revolución, gracias en gran parte a la popularidad de «Tony Hawk’s Pro Skater», que se había lanzado el año anterior. Mucho ha cambiado para Leo Baker en los últimos 20 años, incluido su nombre, género y relación con el patinaje.
Al principio de la carrera de Leo, cuando todavía se presentaba como mujer, se lo veía como un potencial niño del cartel para las chicas en patineta. Eso es algo que definiría gran parte de la carrera de Leo, mientras intentaba en silencio navegar por su propia identidad de género en el fondo. Todo eso llegó a un punto de inflexión en 2020 cuando los Juegos Olímpicos de Invierno en Tokio estaban programados para albergar el primer equipo femenino de skateboarding de EE. UU. y Leo se clasificó para el equipo. Tenía una opción: vivir un sueño de toda la vida de competir al más alto nivel del deporte o renunciar a eso por la oportunidad de vivir auténticamente, incluso si eso significaba perder todo por lo que había trabajado.
cinco regresaron
«Five Came Back», basada en el libro del mismo nombre, analiza de cerca las formas en que la guerra y las películas se cruzaron durante la Segunda Guerra Mundial. En ese momento, las noticias sobre el conflicto global en curso provenían principalmente de imágenes reproducidas antes de las películas en el cine. Ese metraje se recopiló bajo la dirección de cinco destacados cineastas de la época: John Ford, William Wyler, John Huston, Frank Capra y George Stevens, quienes llevaron sus cámaras al frente para documentar el combate.
Su trabajo es analizado por cinco cineastas modernos —Paul Greengrass, Steven Spielberg, Francis Ford Coppola, Guillermo del Toro y Lawrence Kasdan— y narrado por Meryl Streep. Si bien los historiadores pueden haber brindado contexto sobre el escenario, el panel de cineastas puede arrojar luz sobre las posibles motivaciones detrás de las elecciones creativas, lo cual es infinitamente más interesante. A través de su examen y comentario experto, los espectadores obtienen una ventana a las formas en que el cine dio forma a la visión popular de la guerra y nuestro lugar en ella. También vemos las formas en que los cineastas del frente fueron cambiados por lo que estaban viendo a través de la lente.
Para un contexto máximo, Netflix también agregó todas las películas de propaganda a las que se hace referencia en el documental, bajo el título «Five Came Back: The Reference Films».