Hay una buena cantidad de restricciones impuestas sobre lo que los astronautas pueden y no pueden llevar al espacio. Esto es para garantizar que se mantengan a salvo mientras están fuera de la atmósfera de la Tierra, donde las cosas no funcionan exactamente de la misma manera, incluida la comida. Esto se debe a que muchos alimentos que actúan de cierta manera en la Tierra, así como en el sistema digestivo de una persona, pueden causar problemas en el espacio. Esto es especialmente cierto para cierta bebida que tendemos a dar por sentada aquí: la gaseosa.
Aunque los astronautas pueden estar acostumbrados a beber bebidas gaseosas en la Tierra, es algo a lo que deben renunciar cuando están en una misión espacial debido a preocupaciones de seguridad. Es posible que pueda adivinar que tiene que ver con el aspecto de la carbonatación, pero ¿qué sucede exactamente cuando lleva una bebida carbonatada al espacio que la hace insegura para que la consuman los astronautas?
¿Qué hace la soda en el espacio?
En las bebidas carbonatadas, el gas que forma las burbujas en la soda es dióxido de carbono. Para que un refresco sea un refresco, estas burbujas deben poder subir hasta la parte superior de la bebida para liberar ese CO2. Para que esto funcione, se necesita la fuerza de la gravedad para que las burbujas salgan del líquido más pesado. Como NASA explica, en el espacio, las burbujas se dispersan al azar a través del refresco, lo que probablemente se convertiría en espuma.
Pero el espacio también afecta la forma en que se digiere el refresco. Por lo general, cuando bebemos refrescos, el dióxido de carbono sale de nosotros en forma de eructo y, por lo general, no bebemos mucho del gas, ya que se escapa como se describió anteriormente. Sin embargo, si un astronauta bebiera refresco en el espacio, estaría bebiendo mucho más CO2 ya que no puede escapar del líquido tan fácilmente. Esto puede causar mucho más eructos, lo que puede ser difícil en el espacio. Como se explica en Forbescuando ocurren eructos en el espacio, generalmente hay algo de líquido que los acompaña, ya que los líquidos y los gases tienen más dificultades para separarse en el espacio.
Coca-Cola y Pepsi fueron enviadas al espacio
A pesar de que los refrescos normalmente no están permitidos en el espacio, hubo un tiempo en que dos de las marcas de refrescos más importantes viajaban con los astronautas. En 1985, Coca-Cola y Pepsi crearon una lata especial «a prueba de espacio» que permitiría que el refresco se mantuviera burbujeante mientras lo bebían los astronautas. Ambas tecnologías utilizaron bolsas de plástico llenas de dióxido de carbono para expulsar el refresco de las latas mientras las mantenían carbonatadas. Cuatro de estos fueron enviados al espacio en el transbordador espacial Challenger, según informó el poste de washington.
Sin embargo, esto no detuvo el problema de la digestión con una bebida gaseosa en el espacio. Las latas espaciales de Coca-Cola y Pepsi fueron más un truco publicitario novedoso que otra cosa, y no estaban continuamente permitidos en misiones espaciales. Pero, a pesar de que los refrescos ya no se consideran una bebida espacial viable, podemos decir que los astronautas han probado beber refrescos en el espacio al menos una vez.