La cápsula de Orión, que lleva consigo los sueños de Artemisa de llevar a la humanidad de regreso a la luna, ha logrado un hito importante en la navegación espacial. La NASA inyectó con éxito el vehículo no tripulado en una órbita retrógrada distante. Al hacerlo, Orion rompió «el récord de la distancia más larga recorrida por una nave espacial diseñada para llevar humanos al espacio y devolverlos a la Tierra de manera segura» (a través de NASA).
Hasta ahora, la legendaria nave espacial Apolo ostentaba el récord de volar la mayor distancia desde la Tierra a 248 655 millas (aproximadamente 400 171 km), un hito que logró el 14 de abril de 1970. Curiosamente, se suponía que Orion no volaría tan lejos de la Tierra y rompería el récord. Como fue visto por Recoger espaciosolo logró volar tan lejos porque la NASA lo colocó en la órbita retrógrada distante.
La agencia espacial se decidió por el experimento orbital como un medio para poner a prueba las capacidades de Orion mientras los científicos se preparan para llevar a cabo misiones tripuladas a la Luna a bordo del vehículo en los próximos años. En particular, Orion también lleva módulos que imitan huesos, órganos y tejidos humanos que tienen como objetivo estudiar los efectos de la exposición a la radiación en los astronautas.
Empujando a Orión hacia adelante.
«Sucedió que con esa órbita realmente grande, a gran altura sobre la luna, pudimos superar el récord del Apolo 13», dijo Jim Geffre, gerente de integración de vehículos Orion en la NASA, sobre el viaje récord de Orion. El lunes 28 de noviembre, Orión alcanzará una distancia máxima de 268 553 millas antes de que el motor del sistema de maniobra orbital se active y lo impulse hacia otro sobrevuelo cercano con la Luna en la primera semana de diciembre. Seis días después, se espera que el vehículo regrese a casa.
Según la NASA, el Orion está «construido para llevar a los humanos más lejos que nunca antes». La cápsula Orion ha sido diseñada conjuntamente con Lockheed Martin, y se promociona como el único vehículo capaz de realizar una misión tripulada en el espacio profundo y regresar a la Tierra a alta velocidad desde objetivos como la Luna y más allá. Con el proyecto Artemis, la NASA también apunta a la primera visita tripulada a Marte.
Capaz de transportar a cuatro miembros de la tripulación, la cápsula emplea un total de 355.056 piezas y puede soportar misiones que duran hasta 21 días en su estado actual (a través de la NASA). La cápsula tiene sistemas para monitorear y mantener aspectos como la humedad, el dióxido de carbono, el oxígeno y la protección contra la radiación, entre otros elementos vitales. Curiosamente, la base de Orion también cuenta con el ablativo más grande del mundo. escudo térmico que mide 16,5 pies de diámetro y protegerá al vehículo cuando entre a alta velocidad en la atmósfera terrestre.