Como sabrá cualquiera que haya estado en el extremo receptor de los vecinos ruidosos, el sonido no deseado puede ser una gran molestia. Sin embargo, se trata de mucho más que la falta de tal cortesía: la contaminación acústica de los aeropuertos, las fábricas y otras instalaciones similares a menudo están en construcción, lo que causa preocupación y molestia cuando se aventura demasiado cerca de las áreas residenciales.
A medida que la tecnología sónica ha avanzado, la humanidad incluso ha encontrado varias formas diferentes de utilizar el poder del ruido y la irritación como arma. Aunque normalmente no ejerce el poder físico del armamento de penetración tradicional, el sonido puede ejercerse con un efecto devastador contra una variedad de objetivos.
Desde dañar la moral de los objetivos y reforzar la de los aliados, hasta causar dolor físico y alejar a los enemigos, las armas sónicas tienen una gran utilidad en la supresión no letal. Las armas sónicas son una tecnología relativamente nueva que ha visto una variedad de usos, y la tecnología en evolución detrás de este aspecto de un arsenal militar es extremadamente única en comparación con otras armas modernas.
¿Cómo funcionan las armas sónicas?
Como dijo el ex sargento del ejército estadounidense Herb Friedman, el ruido siempre se ha utilizado en la guerra «para amenazar al enemigo y elevar la moral de su propia gente». Aunque esto seguramente tuvo un impacto, las cosas cambiaron cuando la tecnología permitió el uso literal de armas basadas en sonidos.
Una de las primeras armas modernas de este tipo fue desplegada por el ejército de los Estados Unidos con el «Dispositivo acústico de largo alcance» o LRAD. Esta arma se usó durante la guerra en Irak a mediados de la década de 2000 y, según los informes, podría emitir ondas de sonido a volúmenes cercanos a los 150 decibelios. De acuerdo a el CDCesto es tan intenso como el sonido de un petardo, capaz de dañar los oídos y causar dolor.
Un LRAD parece un altavoz simple y se puede utilizar como altavoz/megáfono. Sin embargo, también se puede configurar para administrar una explosión de sonido potente y enfocada en un área específica. Con el sonido, es la intensidad, en lugar del volumen, lo que es clave, y ahí es donde sobresale esta terrible arma. El productor de audio Cory Choy describió a Mecánica Popular en una entrevista que estar expuesto a un LRAD era como «el sonido equivalente a mirar al sol … un dolor horrible y nauseabundo».
El oído humano es muy sensible a los sonidos entre 2000 Hertz y 4000 Hertz. Como resultado, el LRAD opera en esta región en particular. La dispersión del sonido significa que es más efectivo en un área estrecha, pero la ira concentrada de un arma LRAD de este tipo es temible.
¿Cómo se usan las armas sónicas?
Es importante tener en cuenta que los dispositivos LRAD no son estrictamente armas, al menos no exclusivamente. Los primeros se crearon después del ataque de octubre de 2000 al USS Cole: la Marina de los EE. UU. necesitaba un medio de comunicación con otros barcos a largas distancias, para una respuesta inmediata y sin la distorsión que se produce cuando el sonido llega más lejos a través de otros dispositivos. La comunicación «dirigida» es sin duda una fortaleza del LRAD, pero también es devastadoramente efectiva para infligir lesiones rápidas y no letales y obligar a las reuniones de personas a abandonar un área.
Si fallan las demandas dirigidas a barcos, manifestantes y otros objetivos, la otra función del LRAD no tiende a fallar. Estos llamados cañones de sonido disuaden los ataques de piratas y acaban rápidamente y con maldad en las reuniones y protestas de diversas formas.
La dificultad con las armas sónicas es que, aunque por naturaleza son un objetivo muy marcado, puede ser muy difícil para el usuario mantener este objetivo. Como dijo Daphne Carr ¡Muff a la policía!«Aunque LRAD es direccional y tiene botones de volumen, la invisibilidad de su alcance dificulta que la policía comprenda su impacto en quienes están a su alcance».
Una tecnología formidable y poderosa, absolutamente, pero que debe usarse con cuidado, ya que los efectos en la salud pueden ser devastadores para quienes se encuentran en el rango afectado. Según el informe de Carr, aunque la supresión de los dispositivos LRAD no es letal, la exposición prolongada puede provocar una pérdida auditiva temporal y permanente, entre otros síntomas, como desorientación y migrañas.