Por desafortunado que sea, no todos los automóviles son lo más seguros posible, y algunos vehículos son significativamente más seguros que otros. El Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHS) ha compilado una lista de los vehículos más letales del año modelo 2020. Como era de esperar, la lista incluye vehículos subcompactos que, simplemente por su naturaleza física, no tienen la masa o el material para proteger al conductor en caso de un choque grave.
Sin embargo, algunos autos más grandes han aparecido en la lista de vehículos con mayor probabilidad de matar al conductor en un choque. Y esos autos no son vehículos eléctricos grandes y pesados como el Tesla Model X o el GMC Hummer, que pesan algunas toneladas. Los modelos enumerados tampoco son superdeportivos que pueden alcanzar altas velocidades en solo unos segundos y son mucho más livianos que su sedán o SUV promedio. Según el IIHS, algunos de los autos más mortíferos son los muscle cars.
Muscle cars y conducción agresiva
Según los datos del IIHS, el Chevy Camaro, el Dodge Charger y el Challenger, y el Ford Mustang son algunos de los vehículos más mortíferos en la carretera. A primera vista, puede parecer que las personas que odian la diversión pueden infundir miedo, pero tiene sentido cuando observa los datos y los vehículos en sí. Por ejemplo, autos como el Dodge Challenger SRT Hellcat de más de 700 caballos de fuerza son, sin duda, muy divertidos en la pista, y el zumbido de un sobrealimentador combinado con el rugido de un enorme V8 hará sonreír a la mayoría de las personas. Sin embargo, la alta potencia y los conductores inexpertos o agresivos no combinan bien.
El IIHS postula que la publicidad tampoco ayuda mucho a los modales. Solo mirar los anuncios de Charger, Challenger, Camaro o Mustang podría inspirar a los conductores a conducir sus vehículos de manera peligrosa. Además, los datos muestran que los autos de Dodge específicamente tienen más probabilidades de matar tanto al conductor como al conductor del otro vehículo en caso de una colisión de vehículo contra vehículo.
Para ser justos, el vehículo más peligroso para el conductor no es un muscle car sino el compacto Mitsubishi Mirage G4, cuyo mayor punto de venta es que es el auto nuevo más barato que puede comprar hoy. Los miniautos, como los mencionados Mitsubishi Mirage, Chevy Spark y Hyundai Accent, encabezan la lista de vehículos con el mayor número de muertes de conductores.
Grandes camiones y la pandemia
Las camionetas grandes son los peores vehículos para las muertes de otros conductores, siendo la camioneta Ram 3500 Crew Cab Long Bed la más mortal. Dicho vehículo tiene una longitud de más de 21 pies y pesa casi 7,000 libras, dependiendo del tren motriz. Los datos no mienten, y no es sorprendente, por desafortunado que sea. Los vehículos grandes, rápidos y pesados con un toque de mercadeo quizás desacertado no siempre conducen a prácticas de manejo más seguras o accidentes de vehículos menos mortales.
Chuck Farmer, vicepresidente de servicios estadísticos y de investigación del IIHS, explicó los hallazgos: «En general, los vehículos más nuevos son mucho más seguros que los del pasado. Pero, desafortunadamente, todavía hay grandes diferencias en los niveles de protección que brindan varios modelos. También hubo un aumento en las muertes relacionadas con el exceso de velocidad durante la pandemia, lo que puede ayudar a explicar por qué encontramos tantos muscle cars entre los de peor desempeño en este período».