Si eres fanático de la física teórica, la relatividad general o los agujeros negros, probablemente conozcas el nombre. Stephen Hawking. Incluso si no entiende nada sobre ninguno de esos temas, probablemente reconozca al hombre. Es uno de los Mt. Rushmore of Minds de la ciencia, el Albert Einstein de nuestra generación.
El científico británico primero estudió física en oxford, obteniendo una licenciatura en 1962 y un doctorado en 1966 de Cambridge. Antes de que comenzara su carrera como científico preeminente, su cuerpo comenzó a fallar. Mientras estaba en Cambridge, comenzó a notar que las tareas cotidianas, como atarse los zapatos, se volvían más difíciles.
Cuando tenía solo 21 años, un accidente de patinaje sobre hielo envió a Hawking al Guy’s Hospital en Londres, donde se descubrió que tenía la enfermedad de la neurona motora. Esclerosis lateral amiotrófica (ELA)conocido en los Estados Unidos como de Lou Gehrig enfermedad. Los médicos le dieron dos años (a través de la Fundación Stephen Hawking), pero Hawking vivió con la enfermedad durante 55 añosmuriendo el 14 de marzo de 2018, a la edad de 76 años. Sus cenizas fueron colocadas entre las tumbas de Charles Darwin y Sir Isaac Newton. en la Abadía de Westminster.
En 1988, su libro seminal de cosmología para tontos, «Una breve historia del tiempo,» fue publicado. También es el año en que compró un nuevo Volkswagen Caravelle GL 112. Al menos, así lo llamaban en Europa. Aquí en los Estados Unidos, se conocía como «Vanagon», una versión de tercera generación del icónico microbús de VW que salió a la carretera por primera vez en 1950. Dato curioso: el microbús fue el segundo vehículo construido por el fabricante de automóviles alemán (después del Beetle).
El autobús de los hippies se convirtió en el autobús de un genio
El autobús que compró Hawking tenía un cuerpo de acero estampadotransmisión automática de tres velocidades, y un montado en la parte trasera, refrigerado por agua, motor de gasolina de 2.1 litros produciendo 112 caballos de fuerza al freno. Por razones obvias, el interior fue modificado para cargarlo y transportarlo a él y a su silla de ruedas motorizada de forma segura y cómoda. fue usado como su vehiculo particular durante más de una década y fue un vista familiar en el campus de Cambridge. Incluso lo usó para llegar a su boda a Elaine Mason en 1995.
Con el paso de los años, su estado empeoró y, en 1999, se vio obligado a abandonar el Caravelle cuando necesitaba una nueva silla de ruedas – uno que el probado y verdadero Volkswagen ya no podía acomodar. Hawking le dio el microbús a su hermano adoptivo, Edward Frank David, quien lo conservó hasta su propia muerte en 2003. El hijo de Edward, el sobrino de Hawking, heredó el vehículo y lo mantuvo en la familia (a través de Silverstone Auctions) durante los siguientes 19 años.
En agosto de 2022, el sobrino de Hawking decidió venderlo porque ya no lo conducía y ocupaba un espacio valioso en el garaje. Esperaba venderlo a un colega científico o «entusiasta del profesor Hawking» para que pudiera apreciarlo adecuadamente. El autobús tiene aproximadamente 90,000 millas, se mantuvo en un garaje subterráneo y se le hizo mantenimiento regularmente. El sobrino dijo que lo hizo repintar profesionalmente «hace unos años».
Viene con la documentación completa que prueba la procedencia de Hawking, el permiso de estacionamiento original del campus de Cambridge de Hawking y el reproductor de CD Pioneer original que había instalado (era un gran Fanático de Richard Wagner). El Volkswagen se incluyó en el sitio web de subastas de Silverstone el 27 de agosto (Número de lote 521) pero no parece haberse vendido todavía.