No es ningún secreto que la NASA planea enviar personas a Marte, pero por ahora, se centran principalmente en los astronautas. Si sueñas con asentamientos marcianos permanentes donde la gente promedio trabaje, juegue y viva su vida, primero tendremos que ordenar el lugar. Se llama terraformación: convertir el infierno seco y congelado de otro cuerpo celeste en algo parecido a la Tierra. Y según un nuevo video de Kurzgesagt, es totalmente factible! Pero vamos a necesitar un láser gigante.
Cuando decimos láser gigante, nos referimos a mucho más de lo que imaginas. El láser más poderoso del mundo hoy en día es el High Power Laser System (HPLS) en Rumania, que puede disparar un haz de 10 petavatios por menos de una billonésima de segundo (a través de Mundo de enfoque láser). Como referencia, un refrigerador típico usa alrededor de 225 vatios, por lo que 10 petavatios podrían alimentar cerca de, veamos, transportar los dos, cuatro billones y medio de refrigeradores (que podrían contener una gran cantidad de sobras de pizza, pero eso está más allá del alcance de este proyecto).
Ahora, eso es solo el HPLS. Para terraformar Marte, necesitaríamos un láser el doble de potente y, en lugar de disparar durante una pequeña fracción de segundo, tendría que funcionar sin parar. Durante 50 años. Entonces, ¿esa es toda la hoja de ruta para terraformar Marte? Tristemente no. Ese es solo el primer paso. Nuestro láser ridículamente poderoso tiene mucho más por hacer.
¿Ya llegamos?
Convertir una roca espacial muerta en una cómoda casa de verano para la humanidad no es como voltear una casa, como se explica en un video publicado por Kurzgesagt. Marte no tiene agua superficial para albergar vida; la delgada atmósfera apenas tiene oxígeno; la superficie no contiene los nutrientes necesarios para el crecimiento de las plantas. Sin embargo, resulta que muchos de estos problemas pueden remediarse derritiendo la superficie del planeta para liberar los químicos necesarios atrapados en las rocas. Ese primer paso descrito anteriormente derretiría toda la superficie de Marte hasta la profundidad de una casa típica de dos pisos, y nos proporcionaría todo el oxígeno que necesitaríamos.
Esto causaría un clima extraño por un tiempo, como casquetes polares humeantes y nieve de hierro. Ah, y no olvides los flujos de lava cegadoramente brillantes. Aunque liberaría cantidades masivas de oxígeno, la atmósfera misma sería peligrosamente inflamable y todavía más delgado que el aire en la cima del Monte Everest. Aun así, es un buen comienzo.
Todo lo que quedaría por hacer es importar tres billones de toneladas de nitrógeno, pulverizar la superficie de roca volcánica recién enfriada hasta convertirla en polvo, introducir una red alimenticia equilibrada y autosuficiente de bacterias y algas a través de plantas y animales (lo que ha sido una lucha aquí en casa), y luego de alguna manera desviar la radiación solar y cósmica porque, oh sí, Marte no tiene el campo magnético protector de la Tierra. Puedes ver todos los detalles por ti mismo en el maravilloso video de arriba. Es realmente tan simple como eso, por lo que no estamos seguros de qué se trata el escepticismo, Neil deGrasse Tyson.