Sabemos desde hace un tiempo que los seres humanos sin duda han tenido un profundo impacto en el clima y el medio ambiente global, pero los científicos recién ahora se están dando cuenta de cuán amplios son estos efectos y cuáles pueden ser sus implicaciones.
Como artículo de investigación publicado por la Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático Aunque las construcciones de represas y embalses parecen haber tenido un impacto bastante insignificante en la sustentabilidad y estabilidad a largo plazo de la capa freática, estas intervenciones han llevado a problemas regionales a corto plazo en los Estados Unidos y Asia. A medida que la industrialización y la sociedad han avanzado, el aumento del consumo de agua y la manipulación del ciclo del agua han provocado cambios drásticos que superan las proyecciones anteriores de lo que sería causado por el calentamiento global.
Es importante entender los efectos que los seres humanos y la industrialización están teniendo en el ciclo del agua a escala global, especialmente si vamos a abordar problemas como el calentamiento global y la escasez de agua a largo plazo. La NASA y SpaceX están trabajando juntos para ampliar nuestra visión sobre el tema.
La NASA y SpaceX se unen para obtener una mejor vista de nuestros océanos
El viernes, 16 de diciembre de 2022, NASA lanzó con éxito la nave espacial Surface Water and Ocean Topography (SWOT) a la órbita a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9 desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California. La nave espacial SWOT fue desarrollada como un esfuerzo conjunto de la NASA y Centro Nacional de Estudios Espaciales (CNES), la agencia espacial nacional de Francia, y también recibió contribuciones de la Agencia Espacial Canadiense (CSA) y la Agencia Espacial del Reino Unido.
La misión de SWOT es estudiar el agua y los océanos de la Tierra en el 90% de la superficie del planeta. La NASA afirma que el interferómetro de radar de banda Ka (KaRaIn) cartografiará con precisión océanos, lagos de agua dulce y ríos haciendo rebotar pulsos de radar en la superficie del agua y registrando la señal que recibe. Según la NASA, esta avanzada tecnología de radar puede registrar la altura de la superficie del agua dentro de dos sectores de 30 millas a la vez. La nueva tecnología significa que SWOT puede cubrir y mapear toda la superficie de la Tierra, entre 78 grados norte y 78 grados sur, cada 21 días.
La NASA afirma que la misión principal durará tres años y complementará la información que los investigadores ya tienen de instrumentos como los mareógrafos, para ayudar a determinar la profundidad del océano y medir el aumento del nivel del mar. Si tiene éxito, los datos recopilados ampliarán la base de datos de telemetría lacustre confiable de unos pocos miles a varios millones de lagos terrestres. La NASA espera que la misión ayude a los encargados de formular políticas y a los investigadores a administrar mejor los recursos hídricos para evitar y planificar los desastres naturales.