A principios de junio, Meta celebró su exhibición anual de juegos de realidad virtual, un evento destinado a destacar los juegos que saldrán en su plataforma Quest durante los próximos 12 meses. Desafortunadamente, lo que debería haber sido un evento diseñado para avivar la emoción y la anticipación fue, en cambio, un carrete destacado de todo lo que está mal con el medio de realidad virtual en este momento.
La mayoría de los juegos eran remakes, puertos o secuelas. Muchos de ellos eran gráficamente horribles, y la jugabilidad que se mostraba en muchos de los tráilers no parecía nada atractiva. La realidad virtual es una plataforma con mucho potencial y podría albergar contenido de juegos realmente brillante. Desafortunadamente, después de varios años de esta generación de productos de realidad virtual, todavía tenemos muy poco de qué hablar.
Es posible que haya llegado al punto en que es hora de que la realidad virtual se levante o se calle. Necesitamos juegos hermosos y contenido emocionante. Necesitamos que los desarrolladores y fabricantes sigan adelante y aprovechen las fortalezas de la plataforma. Si no conseguimos esto pronto, la realidad virtual puede terminar uniéndose a cosas como Google Glass en la gran y oxidada pila de gigantescos fracasos tecnológicos.
Muchos juegos de realidad virtual existentes son mediocres
Esta generación actual de VR existe desde hace mucho tiempo. Desafortunadamente, no pensarías eso mirando los juegos que se ofrecen. Muchos de ellos aún tienen que deshacerse de la sensación de demostración técnica, incluida la mayoría de los mejores vendedores actuales. «Bonelab» y «Blade and Sorcery» son dos buenos ejemplos. A primera vista, son dos de los juegos de realidad virtual más avanzados del mercado. Pero rasca debajo de la superficie y son bastante básicos.
“Blade and Sorcery” tiene un muy buen sistema de combate, y poco más allá de eso. Incluso el modo de juego «Crystal Hunt» que se lanzará cuando el juego se acerque al final del desarrollo es poco probable que agregue mucho. Todavía estarás deambulando por una mazmorra generada por procedimientos, apuñalando a cualquiera que se interponga en tu camino. Del mismo modo, «Bonelab» y su predecesor «Boneworks» son la combinación de un motor de física bastante bueno y un sistema de combate decente. La serie «Half-Life» tenía ambas cosas, pero también tenía una historia excepcional y personajes fuertes para unir todo.
La mayoría de las principales editoriales no ofrecen lo mejor de sí
Hablando de «Half-Life», su spin-off «Alyx» es uno de los pocos juegos de realidad virtual verdaderamente magníficos que hemos visto hasta ahora. Sin embargo, requiere una PC decente para funcionar y es poco probable que lo veamos en independientes basados en Snapdragon en el corto plazo. Más allá de eso, los puertos de realidad virtual de juegos como «Skyrim» también pueden ser excelentes, pero tendrás que hacer mucho trabajo de modificación para compensar la pereza de Bethesda. Capcom incluirá modos PSVR de los últimos juegos de «Resident Evil» con los lanzamientos de PlayStation, pero no verás nada más allá de un puerto del francamente antiguo «Resident Evil 4» en otras plataformas de realidad virtual. Básicamente, la realidad virtual en general se trata como una ocurrencia tardía cuando se trata de series de juegos importantes.
Para empeorar las cosas, podría decirse que Meta está diezmando la escena independiente. Parece que cada vez que un pequeño estudio centrado en la realidad virtual hace algo prometedor, sale la chequera de Zuckerberg y ese estudio se agrega a la cartera de Meta. Esto no sería un problema si dichos estudios continuaran trabajando y lanzando productos innovadores y emocionantes, pero muchos de ellos simplemente se estancaron después. Se puede encontrar un lado positivo extraño en el hecho de que algunos de los despidos recientes de Meta han incluido personal de sus diversos estudios de desarrollo de realidad virtual. Con suerte, se reagruparán y volverán a lanzar contenido interesante de realidad virtual. El medio ciertamente lo necesita.
Apple podría traer un poco de esperanza, pero también tiene algunas barreras importantes
El evento WWDC 2023 de Apple está sobre nosotros, y si hay que creer en los rumores, finalmente podremos ver la tan esperada versión de los auriculares de realidad mixta de la empresa de tecnología más importante del mundo. Si repara las diversas filtraciones que se han filtrado en los últimos años, podrá hacer algunas suposiciones bastante sólidas sobre el próximo dispositivo. A Apple le gusta estar a la vanguardia tecnológica y este auricular no es una excepción. Puede tener un conjunto de dos pantallas OLED 4K, creando una resolución de 8K cuando se combinan. También es probable que la pantalla tenga unos impresionantes 5000 nits de brillo, si hay que creer en las filtraciones. Más allá de todo lo demás, los auriculares también podrían funcionar con los chips M2 de Apple, lo que los haría extremadamente poderosos.
Como es de esperar, este tipo de tecnología de vanguardia no será barata. Abundan los rumores de que los auriculares pueden costar a sus compradores hasta $ 3,000, el doble del precio de lanzamiento del Quest Pro y cuestan más de 10 Quest 2 con el precio original. Parte de la popularidad de Quest 2 es su precio accesible, mientras que es probable que los auriculares de Apple sean muy exclusivos. Sin embargo, también podemos ver algunos efectos secundarios. Una empresa como Apple que ingresa al juego puede convencer a otros desarrolladores de que la realidad virtual vale la pena y conducir a un mejor contenido en todo el medio. Los auriculares pueden ser capaces de ejecutar juegos con calidad de PC, por lo que es posible que salgan más títulos con calidad de PC. Y es posible que no estén tan fuera del alcance de los auriculares más baratos como crees.
Hay otros signos de esperanza.
Si bien la mayoría de los auriculares VR independientes son esencialmente teléfonos Android especializados, todavía existe la posibilidad de que las experiencias de alta calidad estén disponibles pronto. Si se pone énfasis en los juegos en la nube, existe la posibilidad de que pueda jugar juegos muy exigentes en un auricular con poca potencia por una tarifa de suscripción mensual razonable. NVIDIA ya agregó juegos de realidad virtual a su servicio de suscripción GeForce Now y espera que las mejoras en la infraestructura 5G ayuden a mejorar el acceso a los juegos inalámbricos en la nube en un futuro cercano.
Qualcomm, que fabrica los conjuntos de chips que alimentan casi todos los dispositivos de realidad virtual independientes actuales, también tiene un truco bajo la manga. Sus procesadores ahora pueden mejorar los juegos PCVR si se conectan a través de Virtual Desktop. En términos simples, eso significa que el hardware de los auriculares puede soportar parte de la carga de las computadoras portátiles y PC para juegos cuando se juegan juegos de PCVR. Esta tecnología podría reducir un poco los requisitos de entrada y permitir que más usuarios accedan a mejores juegos de PCVR.
Con suerte, no terminará en la caja de trucos.
En última instancia, esta generación de realidad virtual tomará una de dos formas: o se hará popular, se convertirá en la corriente principal y, en última instancia, terminará formando parte de la vida cotidiana, o se descartará como un truco. Hay algunas señales preocupantes. Un informe reciente de el borde puso la tasa de retención de Quest 2 en alrededor del 10%, con solo 2 millones de los 20 millones de unidades que se usan con regularidad. Este tema va más allá de los clientes de Meta. El año pasado, se alegó que una gran cantidad de su personal estaba esquivando el Metaverso, y muchos supuestamente no tenían auriculares y otros nunca se molestaron en sacarlos de las cajas en las que fueron enviados.
Si bien los altos números de ventas son una excelente manera de difundir el medio, no significa nada si las personas no usan los dispositivos una vez que la novedad desaparece. Sin el contenido que la realidad virtual necesita para prosperar, existe el peligro de que termine como 3DTV, algo que se ve genial en ese momento y es elogiado como el futuro, pero que aparece en todas las listas de «Top 10 Tech Flops» unos años después. Con suerte, eso no sucederá, Meta se pone manos a la obra y Apple ayuda a agregar algo de combustible al fuego. Entonces todos podremos vivir la vida virtual que nos merecemos.