El director James Cameron ha realizado 33 inmersiones en los restos del Titanic, pero no es la inmersión más profunda en ninguno de los océanos del mundo. En marzo de 2012, Cameron hizo un viaje a la Fosa de las Marianas, uno de los lugares más profundos del planeta. El viaje completo duró unos 70 minutos y se realizó utilizando un sumergible especialmente diseñado. Esta nave le ayudó a convertirse en el primer humano en llegar solo a la trinchera. El viaje anterior, allá por 1960, duró un total de dos horas y 36 minutos y contó con una tripulación de dos hombres.
Cameron no solo fue al fondo del océano y regresó, sino que se tomó un tiempo para explorar la superficie. Su submarino estaba equipado con cámaras para filmar el fondo del océano, que capturaron tanto videos como imágenes fijas. Estas imágenes pudieron proporcionar valor científico y un buen material para un documental sobre el fondo del océano.
Cameron se sumergió en un submarino de 24 pies
El submarino que tomó Cameron contaba con una cabina de solo 43 pulgadas de ancho, pero la nave en sí estaba equipada con una torre de luces LED de dos metros y medio para ayudar a capturar imágenes. El barco, llamado Deepsea Challenger, tenía 24 pies de largo y Cameron podía ver a través de una ventana de nueve pulgadas de espesor. A pesar de la estrecha cabina, Cameron no tuvo ningún problema al bucear o salir a la superficie.
Walter Sipes, psicólogo aeronáutico de la NASA, dijo que la salud de Cameron influyó en que pudiera completar con éxito la inmersión. «Tiene experiencia previa haciendo esto, no sólo en el simulador sino también en inmersiones de entrenamiento… y es un aventurero, así que realmente no creo que tengan ningún problema del que preocuparse». Sipes dijo a National Geographic.
A pesar de la facilidad de la inmersión, varias partes del submarino fueron destruidas por las 16.000 libras por pulgada cuadrada de presión. Cameron dijo que su brújula falló, que sus baterías estaban bajas y que perdió el control de dos de los propulsores. El submarino fue probado dos veces en una cámara de presión que alcanzó 16.500 PSI de presión, prueba que pasó dos veces.
Se descubrieron muchas especies nuevas.
Como parte de la inmersión, Cameron pudo ayudar a descubrir más de 60 nuevas especies y se predice que encontrará aún más si regresa.
«Encontramos 68 nuevas especies, la mayoría de ellas bacterias, pero también algunos pequeños invertebrados que fueron recuperados». le dijo a NPR.
Después de ir a donde ningún hombre había llegado antes, Cameron estaba listo para regresar a tierra firme. En declaraciones a National Geographic, dijo que se sintió aliviado cuando el barco empezó a salir a la superficie.
«Siento que el submarino se mueve y se balancea mientras se dispara hacia arriba», dijo. «Estoy navegando a más de seis nudos, la velocidad más rápida que ha ido jamás el submarino, y estaré en la superficie en menos de una hora y media. Me imagino la presión que desprende el submarino, como una gran pitón que no fuera capaz de para aplastarlo lentamente y soltar su agarre. Una sensación de alivio me invade a medida que los números bajan progresivamente.»
En febrero de 2023, el submarino estuvo abierto al público en el Museo de Historia Natural de Los Ángeles para celebrar el décimo aniversario de la inmersión.