El primer caso de la variante Omicron de COVID-19 ha sido identificado en Estados Unidos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) confirmado hoy. Se diagnosticó una infección por coronavirus en California como la variante Omicron (B.1.1.529) mediante secuenciación genómica en la Universidad de California, San Francisco.
Los detalles del caso específico aún son escasos. El individuo, no identificado por los CDC, «era un viajero que regresó de Sudáfrica el 22 de noviembre de 2021», según la agencia.
A pesar de las historias de terror sobre el potencial de Omicron para una interrupción aún mayor que la variante Delta COVID-19, este primer caso identificado parece haber estado relativamente contenido. “El individuo, que estaba completamente vacunado y tenía síntomas leves que están mejorando, está en cuarentena y lo ha estado desde que dio positivo”, agregó el CDC. “Todos los contactos cercanos han sido contactados y han dado negativo”.
¿Qué es COVID-19 Omicron?
Al igual que Delta antes, Omicron es solo la última de una serie de variantes de COVID-19, ya que el virus muta y cambia. La Organización Mundial de la Salud (OMS) la clasificó por primera vez como Variante de preocupación el 26 de noviembre de 2021. Posteriormente, EE. UU. la clasificó como Variante de preocupación el 30 de noviembre.
Si bien tiene nombre y es reconocible para los diagnósticos de laboratorio, todavía hay mucho sobre Omicron que sigue siendo un misterio para los científicos y los legisladores. La variante fue identificada por primera vez por laboratorios en Sudáfrica, aunque no está claro si se originó en el país. La experiencia de larga data de Sudáfrica en la secuenciación viral, perfeccionada durante la epidemia de VIH extendida del país, lo ha convertido en uno de los primeros en identificar nuevas cepas de coronavirus.
Sin embargo, no se sabe cuán virulento, o cuán probable es que se propague, es Omicron, en comparación con otras variantes. Del mismo modo, no está claro si los síntomas y las otras formas en que COVID-19 podría presentarse serán los mismos que en brotes anteriores. Esa información solo llegará a medida que se identifiquen y estudien más casos.
¿Es Omicron más mortal que otras variantes de COVID-19?
Las dos preguntas más importantes que rodean a COVID-19 Omicron, sin duda, se reducen a la gravedad y la prevención. Pues el primero, a pesar de las especulaciones, todavía no se ha podido comprobar. En este momento se desconoce si los casos de Omicron tienen más probabilidades de provocar una enfermedad grave o la muerte. que Delta u otras variantes.
En cuanto a la prevención, la vacunación, junto con el uso de máscaras y el distanciamiento social, sigue siendo la ruta más segura para evitar la infección. Nuevamente, no está claro qué tan efectivas son las vacunas COVID-19 actuales contra Omicron, pero ya se están realizando esfuerzos para descubrirlo. Pfizer-BioNTech ha dicho que, si se determina que la vacuna actual es insuficiente, espera que se desarrolle una versión actualizada hasta 100 días.
«Los CDC han estado monitoreando y preparándose activamente para esta variante, y continuaremos trabajando diligentemente con otros socios de la industria y la salud pública de EE. UU. y del mundo para obtener más información», dijo la agencia en un comunicado de hoy. «A pesar de la detección de Omicron, Delta sigue siendo la cepa predominante en los Estados Unidos».
¿Qué pasa después?
Por el momento, el consejo oficial no ha cambiado. «La reciente aparición de la variante Omicron (B.1.1.529) enfatiza aún más la importancia de la vacunación, los refuerzos y las estrategias generales de prevención necesarias para proteger contra el COVID-19», enfatizó el CDC. «Todas las personas mayores de 5 años deben vacunarse. Se recomiendan refuerzos para todas las personas mayores de 18 años».
Continúan los esfuerzos para implementar la vacuna COVID-19 en los EE. UU. a partir de la últimas cifras, más de 197 millones de personas están completamente vacunadas en los Estados Unidos. Más de 41 millones han recibido una dosis de refuerzo desde el 13 de agosto de 2021.