Si bien el SUV se está convirtiendo o ya es el tipo dominante de automóvil de pasajeros en las carreteras hoy en día, según el lugar donde viva, los orígenes de este estilo de automóvil se encuentran en máquinas todo terreno resistentes y espartanas construidas según los estándares de los camiones ligeros. La evolución de un todoterreno resistente y duradero a un camión familiar de lujo tomó un par de décadas con cambios incrementales que agregaron comodidad y conveniencia. Y aunque no fue el primero, el Chevrolet K5 Blazer presentado por primera vez en 1969 tomó la delantera al preparar el escenario para el gran SUV moderno.
Chevrolet fabricó el Blazer desde 1969 hasta 1994 durante tres generaciones. Si bien la tecnología y los accesorios cambiaron a lo largo de los años, el diseño básico y el chasis permanecieron iguales en todo momento. Además, siguió siendo un vendedor popular, por lo que nunca se suspendió realmente: el nombre Blazer se retiró para los modelos de tamaño completo y se reemplazó por Tahoe, que continúa hasta hoy. El K5 Blazer es un clásico preciado, particularmente los primeros modelos de primera generación, y muchos de ellos se pueden encontrar completamente restaurados o altamente modificados, con un «hallazgo de cobertizo» ocasional que aparece en los sitios de subastas de automóviles. Ya sea que sea un fanático de la primera generación original, las últimas «carrocerías cuadradas» o todas ellas en general, echemos un vistazo a las ocho características más geniales y únicas del Chevrolet K5 Blazer original.
Parte superior de fibra de vidrio
La primera generación de Blazer, producida entre 1969 y 1973, debutó con una capota removible que se extendía desde el parabrisas hasta el portón trasero. Si bien podría tomar un amigo o dos y quitar un puñado de pernos, fue relativamente fácil de quitar y su fibra de vidrio mantuvo el peso a un nivel manejable sin necesidad de un polipasto para levantarlo. Aún así, tomó un poco de tiempo y esfuerzo, así que esto no era algo que quisieras hacer por capricho, especialmente si el clima puede cambiar en un instante y dejarte a ti y a tus pasajeros en un viaje empapado.
Esto se modificó para el año modelo 1974. La parte superior de fibra de vidrio permaneció, pero solo cubría el área trasera de pasajeros y carga, dejando intacta la cabina delantera. Esto trajo consigo dos beneficios. Era más fácil de sellar, ya que el original era propenso a las fugas, y era menos difícil de manejar y más fácil de almacenar cuando se retiraba. Además, los que estaban en los asientos delanteros podían tener un respiro del sol cuando recorrían los senderos en lugares particularmente calurosos y la cabina cubierta brindaba más seguridad contra volcaduras. Un rediseño para el año modelo 1993 vino con un techo fijo, que continuó hasta el Tahoe y permanece hoy.
Chasis de tamaño completo
La decisión de los diseñadores de productos de Chevrolet de construir el K5 Blazer sobre un chasis modificado de sus camionetas existentes fue inteligente. Su competencia en ese momento era la Ford Bronco y la International Harvester Scout. Ambos vehículos eran excelentes todoterrenos, pero eran más pequeños que un camión y estaban diseñados para la experiencia todoterreno teniendo en cuenta solo el transporte ligero y la conducción en la ciudad. Por el contrario, la Blazer retuvo todas las capacidades de las camionetas Chevrolet, solo que con un espacio de carga reducido.
La parte genial de usar un chasis existente son los bajos costos de desarrollo. Modificar un chasis existente es mucho más barato que crear uno desde cero, que había sido el plan original de Chevrolet que se desechó por los costos. Esto permitió a Chevrolet mantener la Blazer en producción con cifras de ventas bajas que acabarían con cualquier otro modelo. La capota removible de fibra de vidrio también fue una forma económica y fácil de hacer el camión en lugar de una característica deliberada.
Al principio, algunos periodistas automotrices criticaron su tamaño y comentaron que era demasiado grande para ser todoterreno tan competente como la competencia. Pero el sentimiento cambió rápidamente cuando las camionetas llegaron a manos del público y la gente vio cuán versátil y capaz era realmente la Blazer, lo que llevó a una producción de 23 años.
Lujo todoterreno
Hablar del primer Blazer en términos de lujo es relativo. Pero colocado dentro del contexto de la era y las ofertas de otras compañías, se enfoca inteligentemente. Uno de los vehículos todoterreno más conocidos en ese momento fue el Jeep, que probablemente todavía suena cierto hoy. Teniendo en cuenta que el Jeep CJ5 estaba a la venta en ese entonces, nadie se acercaría a llamarlo lujo. Ese fue el vehículo más espartano y resistente que puedas imaginar aparte de un tractor agrícola; de hecho, después de la Segunda Guerra Mundial, muchos granjeros usaron Jeeps excedentes para todo tipo de tareas agrícolas. La suspensión rígida y la corta distancia entre ejes hicieron que el Jeep fuera excelente en los senderos, y el interior totalmente metálico facilitó la limpieza después de jugar en el barro, pero nada de eso hizo que la conducción fuera cómoda.
Entrar en un blazer con su amplio espacio para pasajeros, techo completo sobre su cabeza y transmisión automática opcional, dirección asistida y frenos de potencia lo convirtió en un crucero de lujo en comparación. Esto lo convirtió en una opción atractiva para cualquiera que necesitara un vehículo que pudiera abordar terrenos difíciles pero que también pudiera conducir a la tienda con relativa comodidad, especialmente porque Chevrolet ofrecía una gama más amplia de opciones de motor que la competencia. Además, en 1973, aquellos con transmisión automática recibieron tracción en las cuatro ruedas (4WD) de tiempo completo, eliminando la molestia de salir para bloquear los cubos delanteros para la operación 4WD, una característica común de los todoterreno en ese momento. El Blazer de 1969 creó un segmento de vehículos que antes no existía. Debe haber sido una buena idea, ya que eventualmente condujo al desarrollo de los que son los vehículos más vendidos en la actualidad.
Chaqueta chalé
Aunque Chevrolet solo lo ofreció durante un par de años a fines de los años 70, una de las mejores, o lo que algunos llamarían las mejores, las opciones de los concesionarios convirtieron su vehículo en lo que se llamó el Blazer Chalet. Creados y producidos por Chevrolet con la asistencia del fabricante de campers Chinook, Chevy construyó los nuevos modelos Blazer y los envió a Chinook Mobilodge Inc. para realizar amplias modificaciones para aceptar un camper personalizado de fibra de vidrio en lugar del techo trasero. Esta fue una modificación permanente que estaba disponible con una larga lista de opciones. Además, el esquema de pintura de la Blazer se extendió a la casa rodante, haciendo que pareciera que se suponía que debía estar allí, en lugar de ser una casa rodante pegada en la parte trasera.
Dentro del Chalet, encontrará un techo elevable con extensión de pared de lona de 360 grados, combinación de comedor/cama, almacenamiento y una pequeña cocina con fregadero, estufa y refrigerador pequeño. Encima de la cabina hay un voladizo que puede servir como almacenamiento adicional o un área para dormir para un niño, lo que lo hace perfecto para una familia pequeña pero aventurera. La caravana elimina el espacio habitual para la rueda de repuesto, por lo que se ha reubicado en el parachoques delantero, lo que completa el aspecto robusto del vehículo del hombre de la frontera. Es una pena que esto solo duró dos años con menos de 2000 fabricados porque, con la popularidad de Overlanding y «van life», sería una opción popular hoy en día.
Chaquetas DOD
GM ha sido proveedor del Ejército de los EE. UU. desde la Primera Guerra Mundial. Gracias a sus fábricas y trabajadores, este país ha equipado a innumerables soldados con el equipo necesario para proteger a sus ciudadanos y derrotar a sus enemigos. El ejército también ha utilizado todo tipo de camiones para innumerables trabajos y, durante un tiempo, el K5 Blazer se contó entre ellos. La designación oficial del Departamento de Defensa es M1009 CUCV (vehículo de carga de utilidad comercial).
Su propósito era ser un vehículo utilitario rentable para ser utilizado por el Departamento de Defensa como una especie de solución provisional para las tropas mientras el HMMWV se ponía en pleno funcionamiento y se distribuía a través de las ramas de servicio. El M1009 vino propulsado por un Detroit Diesel V8 de 6.2 litros con transmisión TH400 y tren de rodaje de servicio pesado. Esto lo convierte oficialmente en el único Blazer de ¾ de tonelada que sale de fábrica. En el interior, todo es simple y básico, como generalmente se espera de un equipo militar. Camuflaje y un protector de maleza rígido con pesados ganchos de remolque delanteros y traseros completan el paquete. Tiene algunas modificaciones militares específicas, incluido un interruptor de apagón que apaga los faros cuando se requiere. Resulta que no eran prácticos para uso militar y se desempeñaron mal en el campo. Fueron construidos entre 1983 y 1986 cuando el programa se canceló ya que el programa HMMWV estaba completamente implementado para entonces.
Partes intercambiables
Debido a que el chasis de la Blazer proviene directamente de las camionetas livianas de Chevrolet, la mayoría de las piezas son intercambiables. Esto no solo los hizo más baratos y fáciles de desarrollar, sino que también, en el contexto de la propiedad moderna, los hace mucho más fáciles de reparar o restaurar. En general, las ventas de Blazer fueron pequeñas en comparación con las camionetas Chevy y otros vehículos. Se vendieron más de 850.000 a lo largo de los años mientras millones de camiones salían de los concesionarios. Para otros autos con un volumen bajo, eso puede hacer que el abastecimiento de repuestos sea difícil y posiblemente costoso. Pero para la Blazer, las piezas de la camioneta Chevy encajan igual en docenas de aplicaciones.
Esto puede no ser algo que haya tenido ningún impacto como un vehículo nuevo, pero dado que se han vuelto especialmente populares y potencialmente valiosos en la actualidad, este hecho tiene un gran impacto en la restauración o modificación de uno. Un Blazer encontrado en granero con un montón de piezas desgastadas puede equiparse con tableros, asientos, motores, parabrisas y suspensión, solo por nombrar algunos. Lo único hecho a la medida del Blazer se encuentra principalmente en el área trasera de pasajeros y carga. Entonces, si ha heredado un viejo Blazer de su tío, no se desespere, las piezas abundan.
modelo 2WD
Parece que los planificadores de productos de Chevrolet deben haberse dado cuenta de que no todos los compradores de la Blazer la comprarían por su destreza todoterreno. Esto se debe a que se ofreció un modelo con tracción en dos ruedas (2WD) en su segundo año de producción. Llegó con suspensión delantera independiente y resortes helicoidales en la parte trasera, lo que ofrece una conducción mucho más cómoda con una mejor sensación de dirección que el modelo 4WD con ejes sólidos y ballestas en las cuatro esquinas.
Para algunos compradores, tener 4WD no es una prioridad. Los modelos 2WD probablemente fueron comprados por personas que los usaban para usar en la ciudad o como un crucero de playa que transportaba algunas tablas de surf. La información es escasa sobre estos modelos, pero consultar los sitios web de piezas y Catálogo-automóviles.com solo muestra los modelos 4WD enumerados después de 1982. Aún más escasa es la información sobre cuántos de la producción total del Blazer fueron 2WD, pero debería ser seguro decir que los números son bajos. Eso los hace raros hoy, pero la escasez no necesariamente aumenta el valor.
Diseño exterior
El diseño exterior de la primera Blazer provino directamente de las camionetas Chevrolet de tamaño completo. Esto le dio una identidad de marca instantánea y la convirtió en parte de una familia, por así decirlo. Chevrolet presentó su serie de camionetas C/K de segunda generación en 1967, lo que significa que el debut de la Blazer de 1969 sería reconocible al instante para los compradores potenciales. Alguien necesitaba algo con las capacidades de una camioneta pero con almacenamiento cubierto seguro y ya le gustaba que las camionetas Chevrolet fueran prospectos perfectos para los compradores cuando salió por primera vez.
La historia muestra que Chevrolet había tomado la decisión correcta al crear su Blazer como parte de su línea de camiones en lugar de un vehículo distinto. Esto es evidente por su producción continua durante 23 años y más en el modelo sucesor de Tahoe. Pero quizás lo más significativo es que Ford cambió su Bronco en 1978 a un modelo basado en una camioneta F-100 con una capota removible sobre el área trasera del pasajero y de carga, continuando con este estilo hasta que se descontinuó en 1996. Además, Dodge lanzó un SUV basado en camioneta llamado Ramcharger en 1974 con un techo removible desde la parte trasera del parabrisas. Perdió el techo removible por completo en 1981 y se suspendió después del año modelo 1983. Esto demuestra qué buen producto fue el Blazer para Chevrolet y cómo algunas decisiones sobre la creación de un producto con los costos de desarrollo más bajos posibles a veces pueden dejarlo fuera del parque. Eso es lo que hizo Chevrolet con el K5 Blazer.