Los submarinos nucleares son lo último en tecnología monumentalmente avanzada que impulsa a las fuerzas militares globales. En todo el mundo, sólo nueve naciones han desarrollado armas nucleares. De ellos, sólo seis utilizarán tecnología nuclear en la propulsión de submarinos a partir de 2023: Estados Unidos, China, Rusia, Francia, India e Inglaterra.
Los submarinos nucleares son tecnológicamente superiores a los buques de propulsión tradicional en muchos sentidos. Un submarino nuclear puede permanecer sumergido durante meses, lo que permite largas misiones de reconocimiento o planificación previa al ataque que otros buques sumergidos simplemente no pueden realizar. Las estimaciones sugieren que podrían permanecer bajo las olas durante 20 años si no fuera por la necesidad de llevar suministros como comida para la tripulación. Esto los convierte en una herramienta invaluable en las operaciones globales de energía marítima. Estos buques pueden alcanzar velocidades más altas que los submarinos tradicionales, lo que aumenta su utilidad en cualquier conflicto potencial. Sin embargo, los submarinos nucleares son generalmente más ruidosos que otros barcos sumergidos debido al constante funcionamiento del reactor del barco. También son más grandes y menos ágiles que los buques tradicionales. Como resultado, las armadas que emplean submarinos nucleares continúan apoyando alternativas no nucleares para mantener la preparación para el combate en muchas circunstancias únicas.
Los submarinos nucleares son una verdadera maravilla de la ingeniería, pero algunas construcciones destacan muy por encima del resto. Estos son los submarinos nucleares más impresionantes y avanzados que se utilizan en la actualidad.
Submarinos rusos clase Borei-A
En 2022, la Armada rusa navegó un nuevo submarino clase Borei-A en el Mar Blanco para comenzar las pruebas en fábrica de su última incorporación. El SSBN «Generalissimus Suvorov» es un submarino de propulsión nuclear de cuarta generación y estaba previsto que entrara en servicio en la Flota del Pacífico a finales de 2022. Este buque es el tercer submarino Borei-A entregado a la Armada rusa, después del «Knyaz Vladimir». » en 2020 y «Knyaz Oleg» en 2021.
La plataforma es una plantilla mejorada con respecto al diseño anterior de la clase Borei que incluye capacidades de sigilo mejoradas (mediante un funcionamiento más silencioso) y maniobrabilidad en aguas profundas. Estos buques suelen estar armados con 16 misiles balísticos intercontinentales (SLBM) y torpedos de 553 mm. Un medio noruego, El observador de Barentsinformó el 29 de diciembre de 2022 que el «Generalísimo Suvorov» efectivamente había sido incorporado a la Flota del Pacífico de Rusia en una ceremonia de inauguración ese día y llevaría misiles armados con ojivas nucleares en lugar de municiones explosivas tradicionales.
Los SLBM del submarino son capaces de atacar objetivos a una distancia de 6.200 millas, y los buques también están armados con aproximadamente ocho MIRV (vehículo de reentrada con múltiples objetivos independientes) que pueden facilitar el lanzamiento de múltiples ojivas a la vez, cada una de las cuales se centra en objetivos independientes. objetivos.
Submarinos estadounidenses clase Virginia
Los submarinos de ataque rápido clase Virginia son algunos de los buques más nuevos del arsenal de la Marina de los EE. UU. El contrato para construir una nueva plataforma de propulsión se adjudicó a Babcock & Wilcox Nuclear Operations en 2013, y los submarinos fueron ensamblados en Newport News, Virginia, por Huntington Ingalls Industries y General Dynamics Electric Boat. Hoy en día hay 21 buques activos de clase Virginia en servicio. Los submarinos de ataque son de propulsión nuclear y el primero de la serie, el «Virginia», entró en servicio en 2004.
Está previsto que estos submarinos reemplacen a los submarinos existentes de clase Los Ángeles con retiros y nuevas comisiones programadas para los próximos años. Esto brinda a los operadores de embarcaciones de clase Virginia una clara ventaja cuando se trata de operaciones de interdicción y vigilancia realizadas en vías navegables hostiles.
Los submarinos clase Virginia están armados con misiles Tomahawk y torpedos MK48 ADCAP. Los barcos pueden alcanzar una velocidad de más de 25 nudos y están particularmente bien versados en operaciones en aguas poco profundas. Una característica única de estos submarinos es la sala de torpedos reconfigurable. Este espacio puede actuar como área de preparación y despliegue para equipos de operaciones especiales en despliegues prolongados, y los submarinos proporcionan una cámara de bloqueo y bloqueo para permitir a los buzos entrar y salir del barco sin tener que salir a la superficie.
(Imagen destacada de la Marina de los EE. UU. vía Wikimedia Commons | Recortada y escalada | Dominio publico)
Los submarinos clase Vanguard de la Royal Navy británica
El Reino Unido lanzó el HMS Vanguard en 1993, y en los años transcurridos desde entonces, cuatro submarinos de clase Vanguard han actuado como el principal buque patrullero submarino del país. Los submarinos de clase Vanguard funcionan con reactores nucleares y ofrecen opciones de ataque con misiles balísticos. Estos buques son uno de los principales elementos de disuasión nuclear del Reino Unido y, por lo tanto, están equipados con ojivas nucleares.
Los submarinos de clase Vanguard llevan 16 misiles Trident II D5 con hasta 12 ojivas MIRV (lo que da como resultado hasta 192 municiones nucleares individuales). Los buques operan cuatro tubos lanzatorpedos y llevan torpedos Spearfish para necesidades de combate submarino o de superficie. Los submarinos pueden alcanzar una velocidad de alrededor de 25 nudos, lo que los sitúa claramente dentro de los estándares competitivos con otros submarinos nucleares que atraviesan las profundidades de los océanos de la Tierra.
Si bien los submarinos de clase Vanguard son una pieza fundamental de la columna vertebral defensiva del Reino Unido, el más nuevo de los cuatro buques se puso en servicio en 1999, hace más de 20 años. Por el contrario, Estados Unidos, Rusia y otros están desplegando nuevos buques para encargarse de tareas de disuasión y vigilancia sumergida. Por su parte, el Gobierno británico persigue el desarrollo de nueva tecnología submarina y pretende sustituir estos cuatro buques de la clase Vanguard por la nueva clase Dreadnought de aquí a la década de 2030.
El Suffren, el primer submarino de ataque francés de clase Barracuda
En junio de 2022, la Armada francesa introdujo un nuevo buque clase Barracuda en su flota de submarinos. El «Suffren» es el primero de seis que entrarán en servicio en los próximos años y puede sumergirse por debajo de los 350 metros (1.150 pies) para misiones de 70 días. El barco es pequeño en comparación con otros de este tipo (99 metros de largo o 325 pies) y está repleto de tecnología que ayuda a la tripulación a permanecer silenciosa en el agua y ser letal cuando es necesario.
El barco está armado con misiles de crucero que pueden lanzarse a través de los tubos de torpedos del submarino, torpedos guiados por cable, proyectiles antibuque y minas. El buque también está equipado con la capacidad de apoyar a grupos de operaciones especiales, con un refugio en cubierta seca que facilita el despliegue de nadadores de combate y vehículos sumergibles.
La línea de submarinos clase Barracuda reemplazará a los buques franceses de clase Le Triomphant. Muchos de los sistemas de armas son similares a la generación anterior. Con una huella más grande, una ventana de misión de 60 días y una flota de sólo cuatro barcos, la clase Barracuda es un activo muy mejorado en las operaciones de recopilación de inteligencia, disuasión y capacidades de ataque avanzado de Francia.
(Imagen destacada de Xavier Grolet vía Wikimedia Commons | Recortada y escalada | CC BY-SA 4.0)
El submarino estadounidense de clase Ohio
El submarino de clase Ohio se destaca por encima de la competencia en cuanto a submarinos nucleares avanzados. Los 14 buques restantes de misiles balísticos de clase Ohio (y cuatro submarinos de misiles guiados convertidos) son los submarinos más grandes desplegados por la Armada de los EE. UU. Por lo general, patrullan en despliegues de 70 días, pero pueden permanecer sumergidos durante el tiempo que sea necesario (limitado únicamente por los alimentos y otros requisitos materiales de la tripulación). Al acercarse a la profundidad de aplastamiento, los submarinos de clase Ohio son capaces de sumergirse a unos 800 pies, pero se sabe que alcanzan profundidades inferiores a 1.500 pies.
Estos buques pueden alcanzar velocidades superiores a los 30 nudos y transportar hasta 154 misiles Tomahawk, así como armamento nuclear Trident II D-5 que ofrece un alcance estimado de alrededor de 6.500 millas náuticas y hasta 12 ojivas por misil. La capacidad armamentística resultante es potencialmente de cientos de armas nucleares que pueden viajar a través del hemisferio desde donde se disparan. Los submarinos también tienen un gran impacto bajo el agua, con torpedos Mk48 y cuatro tubos de torpedos para atacar barcos de superficie y otras embarcaciones sumergidas. Esto llevó Mecánica Popular llamar al submarino de clase Ohio «posiblemente el arma más destructiva del planeta».
(Imagen destacada de la Marina de los EE. UU. vía Wikimedia Commons | Recortada y escalada | Dominio publico)