La tecnología altamente avanzada es una parte tan profundamente integrada de la vida moderna para la mayoría de las personas que todo puede comenzar a parecer un poco común, e incluso los avances que realmente impulsan a la humanidad pueden sentirse iterativos en lugar de revolucionarios. Cada año llegan nuevos teléfonos inteligentes como un reloj, la calidad de imagen en los televisores se vuelve marginalmente más alta definición, y todos simplemente flotamos como si nada de esto no nos hubiera dejado boquiabiertos a fines del siglo XX.
La verdad, sin embargo, es que los innovadores de todo el mundo han dado grandes saltos en los últimos diez años. Los mundos del comercio, la medicina y la ciencia exploratoria han visto cambios dramáticos que tienen un impacto revolucionario en nuestras vidas. La comprensión de la humanidad de todo, desde los sucesos en el cosmos más profundo hasta el funcionamiento de los microorganismos más pequeños, ha mejorado a pasos agigantados, y la forma en que interactuamos y nos relacionamos con el mundo, tanto tecnológico como orgánico, ha sido interrumpida, renovada y interrumpida nuevamente.
Aquí hay 14 inventos, innovaciones y maravillas de la ingeniería que han cambiado el juego en la última década.
NFT
Como cualquiera que pague $ 9.99 por mes para acceder a casi todas las canciones grabadas puede decirle, la revolución digital ha tenido un efecto profundo en la percepción de propiedad en comparación con el acceso cuando se trata de medios. Sin embargo, en 2014, las NFT surgieron como un nuevo medio para crear exclusividad en línea. Un token no fungible es un identificador único y no replicable que se puede registrar en una cadena de bloques, lo que establece a su titular como el único propietario de lo que sea que esté vinculado; en la mayoría de los casos, un medio como una imagen, un archivo de audio o un videoclip.
Si suena un poco confuso en términos de cómo funciona todo y qué tan exclusivo puede ser realmente algo como una imagen digital, bueno, no está solo en esa evaluación. Sin embargo, eso no ha impedido que los buscadores e inversores se apoyen en la tecnología, a veces por una suma de decenas de millones de dólares. El mundo comercial solo está arañando la superficie de lo que pueden hacer las NFT y cómo se pueden utilizar, pero no hay duda de que su llegada ha revolucionado la economía en línea y ha cambiado la forma en que vemos el valor de los medios.
el reloj inteligente
La idea de un reloj que es más que un reloj ha tenido un lugar en la imaginación del público desde que «Dick Tracy» apareció en la página de tiras cómicas del periódico en 1931, y varias compañías han apostado por la tecnología de muñeca en el siglo pasado. Sin embargo, cuando el CEO de Apple, Tim Cook, anunció el Apple Watch en 2014, parecía que el concepto finalmente había alcanzado su punto máximo.
La interfaz se sentía como una extensión de los dispositivos móviles en los que los consumidores ya habían sido entrenados desde la llegada del iPhone, y el enfoque de Apple en el diseño y la estética hizo que los relojes de alta tecnología anteriores parecieran torpes en comparación. Además, incorporó y avanzó el tipo de tecnología de monitoreo biométrico visto anteriormente en productos como Fitbit, lo que permite a los usuarios realizar un seguimiento integral de aspectos de su salud y bienestar físico en formas que pueden impactar dramáticamente en la prevención y detección de enfermedades.
Todavía se está explorando hasta dónde puede llegar eso y lo que podría significar para la medicina, pero el reloj inteligente ha llegado y la tecnología portátil finalmente está teniendo su momento.
Vacunas viables de ARNm
Si bien hay una gran cantidad de tecnología impresionante, e incluso en ocasiones revolucionaria, no es frecuente que se pueda citar un invento que altera total y singularmente el curso de los acontecimientos mundiales. Sin embargo, cualquiera que haya estado vivo y consciente desde 2020 sabe que la plataforma de vacunas de ARNm desempeñó un papel clave en cambiar el rumbo de la pandemia mundial de COVID-19, salvando innumerables vidas y cambiando la narrativa sobre una de las calamidades más importantes y generalizadas del siglo XX.
La tecnología de vacunas basadas en el ARN mensajero ha estado en desarrollo desde finales de la década de 1980, pero no fue hasta 2020 cuando se convirtió en el centro de atención. Las compañías farmacéuticas Moderna y Pfizer pudieron hacer uso del ARNm para desarrollar inyecciones para protegerse contra los peores efectos del virus emergente que había matado a millones, inhabilitado a muchos más y trastornado absolutamente la economía mundial en un tiempo récord incluso para los estándares médicos más modernos. Además, la naturaleza de la plataforma hizo que la fabricación, el despliegue y la iteración fueran más eficientes que nunca.
Si bien las vacunas COVID-19 son los tratamientos de ARNm de más alto perfil que han surgido hasta ahora, la tecnología también se muestra prometedora en el tratamiento de ciertos tipos de cáncer y virus como el Zika, el VIH, el RSV y la influenza. Todavía queda mucha investigación por hacer, pero la eficacia del ARNm como plataforma de vacuna se ha demostrado en algunas de las circunstancias más difíciles, y su futuro parece brillante.
Grandes modelos de lenguaje
Oye, ¿has oído que la IA se está apoderando del mundo? Si ha seguido las noticias durante los últimos seis meses a un año, sin duda se ha visto inundado de historias sobre las formas en que la inteligencia artificial está configurada para alterar todo, desde el arte hasta la informática y la forma en que buscamos e interactuamos con Internet. ¿Qué tienen en común las herramientas que hacen los titulares? Se basan en el concepto de grandes modelos de lenguaje, algoritmos de redes neuronales con cantidades desmesuradas de parámetros y entrenados en cantidades épicas de datos para realizar una amplia variedad de tareas.
Esa imagen del Papa con una elegante chaqueta creada en Midjourney fue posible porque el LLM que respalda la aplicación pudo obtener una gran cantidad de arte existente para informar la imagen final que produjo. Esa colaboración entre Drake y The Weeknd que explotó en TikTok antes de ser descubierta como una falsificación generada por IA fue posible gracias al estudio de un LLM de las voces de los dos artistas y la música existente.
En este momento, muchas de estas aplicaciones se tratan como curiosidades o forraje viral, pero apenas hemos comenzado a arañar la superficie de las capacidades de los LLM, y el potencial de cambio revolucionario que traen es algo con lo que la humanidad tendrá en cuenta en el futuro.
Cohetes reutilizables
No importa cómo lo corte, mover personas y material a la órbita de la Tierra es una propuesta costosa. Sin embargo, un aspecto de la empresa que es particularmente costoso es el hecho de que la mayor parte del hardware es de un solo uso, ya sea destruido o perdido después del despegue. Eso ha cambiado en la última década, ya que la empresa privada ha ampliado los límites de lo que pueden hacer los cohetes modernos, y está a punto de revolucionar los viajes desde la superficie de la Tierra hasta el infinito y más allá.
New Shepard, el cohete desarrollado por Blue Origin respaldado por Jeff Bezos, regresó desde el borde del espacio en noviembre de 2015, pero el verdadero salto gigante ocurrió un mes después cuando SpaceX de Elon Musk pudo aterrizar la primera etapa de su cohete Falcon 9 en posición vertical en tierra firme en Cabo Cañaveral, Florida, después de haber estado en el espacio.
Estos eventos duales iniciaron una carrera mundial para perfeccionar el despliegue de hardware espacial reutilizable, y es una búsqueda que podría reducir el costo de los viajes espaciales literalmente en decenas de millones de dólares.
órganos bioimpresos
La idea de crear órganos implantables artificialmente ha sido una especie de santo grial en la medicina de trasplantes durante algún tiempo, ya que podría abordar problemas en el campo, como el rechazo del huésped a los órganos donados o los largos tiempos de espera para la disponibilidad de donantes. Las cosas dieron un paso adelante en 1988 con la invención de la bioimpresión 3D, que permitió la creación de material biológico utilizando tecnología de impresión 3D.
Si bien los años siguientes vieron varios avances a medida que los científicos probaron los límites de la tecnología, no fue hasta 2019 que los investigadores en Israel pudieron imprimir en 3D el primer órgano humano completamente funcional: un corazón con vasos sanguíneos capaces de contraerse naturalmente. Los científicos polacos pronto siguieron con un prototipo de páncreas humano, y la idea de que pronto podríamos ver el primer órgano impreso implantable se ha acercado tentadoramente a la realidad desde entonces.
El uso de material bioimpreso en la medicina práctica aún puede tardar años, pero estos avances tienen la línea de meta más a la vista que nunca, y las aplicaciones para los tratamientos que se están considerando en todo el espectro de afecciones y lesiones son absolutamente revolucionarias.
Periscopio
Puede ser difícil de creer esto dado que vivimos en una era en la que todos transmiten cada parte de su vida todo el tiempo, pero hubo un momento en que la transmisión de video en vivo, costosa y técnicamente desafiante, estaba más allá del alcance del ser humano promedio. Luego, llegó Periscope en 2015 y, de repente, todo lo que necesitaba para transmitir videos a una audiencia masiva era un teléfono inteligente y un sueño. El servicio fue increíblemente popular, registrando 10 millones de usuarios apenas cuatro meses después de su lanzamiento, con todos, desde funcionarios gubernamentales sentados hasta fanáticos de «Game of Thrones», participando en la acción.
Ahora, hay carreras completas construidas por personas que se transmiten a sí mismas participando en actividades, desde juegos hasta ver deportes o simplemente pasar el rato. La tecnología se utilizó particularmente durante los primeros días de la pandemia de COVID-19, cuando todos teníamos la obligación de pasar el rato en casa y no hacer nada. Periscope fue superado por nombres como Facebook Live, Instagram Live y Twitch hasta que finalmente se suspendió en 2021, pero fue el primero en centrar los teléfonos inteligentes como una plataforma para el panorama actual de tecnología social inundado.
Tik Tok
Cuando la aplicación de redes sociales basada en video TikTok debutó en 2017, la conversación en las redes sociales se había vuelto bastante distópica. Muchos usuarios de redes como Facebook y Twitter sintieron que los anunciantes y la desinformación se habían apoderado de sus feeds. Al ofrecer una alternativa basada en un conjunto de funciones único y un algoritmo de recomendación altamente elogiado que alimenta a los usuarios con información en función de su interacción directa con el contenido, TikTok irrumpió en escena y se convirtió en una fuerza dominante de la cultura pop. Al momento de escribir este artículo, se ha descargado más de 3.500 millones de veces en todo el mundo, un número equivalente a casi la mitad de la población mundial real.
La popularidad de TikTok, particularmente con Gen Z, ha sacudido industrias enteras. Por ejemplo, una función que permite a los usuarios agregar música a sus videos ha convertido a la plataforma en uno de los motores de descubrimiento clave para los artistas que esperan triunfar, y el efecto se ha recuperado a medida que los artistas y las discográficas han comenzado a lanzar música creada específicamente para adaptarse al límite de tiempo de 60 segundos de TikTok.
Sin embargo, la red también se ha convertido en el centro de una conversación en torno a la seguridad nacional y si los datos que recopila sobre sus usuarios se utilizan de manera ética. Sin embargo, es un testimonio de la penetración de la aplicación, que la discusión del gobierno sobre si prohibirla o no, hasta ahora, pasó principalmente con poco más que un gemido, mientras que TikTok ha seguido ganando influencia como la plataforma destacada para los nacidos después del cambio de milenio.
auriculares de realidad virtual
El concepto de realidad virtual ha despertado la imaginación de los tecnólogos y los visionarios de la ciencia ficción durante décadas, pero la complejidad y el costo de la tecnología hace que cualquier aplicación real esté fuera del alcance de la persona común. Todo eso cambió cuando Palmer Luckey trajo el visor Oculus Rift a los desarrolladores de software en 2013. El diseño de Luckey brindó una experiencia de realidad virtual de alta calidad a un costo de producción significativamente más económico que cualquiera de sus competidores. Con el respaldo de John Carmack de id Software, Oculus Rift tuvo un gran éxito, llegando al mercado de consumo en 2015 y desencadenando una carrera armamentista a la que se han unido grandes bateadores como Sony, HTC y Meta.
Dado el enfoque inicial de Luckey en los juegos, no debería sorprender que una de las aplicaciones más populares para los auriculares VR de hoy en día se encuentre en ese espacio. Todavía se están explorando los usos más amplios de las interfaces de realidad virtual, con todo, desde la educación hasta el acondicionamiento físico y la audiencia de presentaciones en vivo, dirigidas a la audiencia propietaria de auriculares. El anuncio de Apple en 2023 de su Vision Pro como un dispositivo de productividad y entretenimiento pasivo en lugar de una plataforma de juegos indica que aquellos que exploran esta tecnología están dando grandes pasos para ampliar su atractivo. El gigante de Cupertino rara vez pone su influencia detrás de una apuesta tecnológica vaga, por lo que es seguro asumir que escucharemos mucho más sobre la realidad virtual en la próxima década.
5G
Como usuario de un teléfono inteligente, es fácil insensibilizarse ante el anuncio de las nuevas generaciones de redes móviles. El número en la parte superior de la pantalla cambia, tus fotos se cargan más rápido y continúas con tu día. Sin embargo, hay una razón por la que los operadores y las empresas de tecnología han aumentado el alboroto en el salto de 4G a 5G. La diferencia de velocidad teórica es significativa, con 5G capaz de ofrecer velocidades máximas de datos de hasta 20 Gbps. Además, está diseñado para proporcionar mucha más capacidad de red al expandirse a nuevos rangos de frecuencia más altos inaccesibles para la tecnología de generación anterior. Todo esto significa una transmisión de datos mucho más rápida a una mayor cantidad de dispositivos.
Entonces, genial, es menos probable que tu transmisión del último episodio de «The Bear» se interrumpa incluso mientras estás entre la multitud en el show de Taylor Swift. Sin embargo, los tecnólogos están ideando formas de hacer uso del alcance de 5G además de facilitar la vida de los usuarios de teléfonos inteligentes. Los ingenieros de vehículos autónomos prevén lograr una transmisión de datos casi en tiempo real entre cientos de nodos alojados en automóviles, sensores instalados en la calle y recursos centrales en red. El campo médico está explorando opciones de tratamiento remoto habilitadas por médicos que manipulan equipos habilitados para 5G.
Más allá de eso, el Internet de las cosas del que todos hemos oído hablar, en el que cada dispositivo, electrodoméstico, mueble, ventana y accesorio del hogar está conectado, se vuelve aún más posible gracias a las capacidades de 5G. A medida que avanzan las mejoras iterativas, es uno de los mayores avances que la transmisión inalámbrica de datos ha visto hasta la fecha.
Edición de genes CRISPR
Hay pocos temas tan candentes en la ciencia biomédica como la edición del genoma humano, tanto por su asombroso potencial para esfuerzos como el tratamiento de enfermedades como gracias a una serie de preguntas filosóficas espinosas que plantea.
La edición de genes CRISPR es un método relativamente sencillo de cortar un trozo de ADN y reemplazarlo con algo nuevo que ha hecho avanzar esa conversación a pasos agigantados desde que se usó por primera vez para alterar con éxito genes en células eucariotas en 2013. Una frontera aún más impactante aparentemente se cruzó en 2018 cuando un científico chino llamado He Jiankui conmocionó al mundo al afirmar que había usado CRISPR para alterar embriones humanos gemelos para hacerlos más resistentes a la infección por el VIH, lo que desató una tormenta de críticas. escrutinio y denuncias de fraude que conducen a su encarcelamiento por parte del gobierno chino.
Los primeros pasos de He Jiankui hacia la alteración genética de humanos reales pueden haber sido torpes y poco éticos, pero ciertamente no serán los últimos que la comunidad científica tome en el camino hacia la capacidad de alterar el genoma humano. Dadas las raíces genéticas de las enfermedades y afecciones, desde el cáncer hasta la ceguera y más, las recompensas para la comunidad médica son demasiado grandes como para dejarlas de lado, y la tecnología CRISPR hace que explorarlas sea más fácil que nunca. Si esa exploración se puede hacer y se hará de manera responsable será un debate que consumirá a la comunidad de investigación genética en las próximas décadas.
Intercambios de rostros falsos
A veces, un invento cambia el juego para mejor, ya veces no tanto. El jurado aún está deliberando sobre la práctica de la falsificación profunda de videos. Definido libremente como el uso de herramientas impulsadas por IA para intercambiar o alterar los rostros de las personas que aparecen en las secuencias de video de una manera realista o convincente, el deepfaking se usó por primera vez para travesuras desagradables en los rincones más oscuros de la web, pero a medida que la tecnología ha proliferado y se ha vuelto más accesible, comenzó a considerarse para aplicaciones profesionales y académicas, y planteó preguntas increíblemente espinosas sobre la alfabetización mediática y el papel que podría desempeñar en la difusión de información errónea.
Uno de los efectos secundarios clave de la era de los teléfonos inteligentes ha sido el surgimiento del video como uno de los últimos vestigios de la verdad en los medios. Las imágenes se pueden modificar con Photoshop y las palabras se pueden girar en cualquier dirección, pero obtener algo en video generalmente se ha visto como una prueba de que sucedió dado el costo general de alterarlo de manera convincente. Si esas barreras se derrumban y se vuelve fácil hacer que parezca que alguien está haciendo algo frente a la cámara, el concepto de una realidad compartida, sin mencionar la capacidad común de distinguir la verdad de la falsedad, podría estar seriamente en peligro.
Queda por ver cómo los gobiernos, las organizaciones de medios y el consumidor promedio navegarán por esas aguas rocosas, pero es probable que las falsificaciones profundas tengan un impacto de gran alcance en el curso de los eventos humanos en los próximos años.
Dron fantasma DJI
El iPhone no fue el primer teléfono celular ni el primer teléfono inteligente, pero su diseño elegante y su énfasis en la facilidad de uso lo catapultaron a la vanguardia del espíritu de la época cuando se lanzó por primera vez. Así como el iPhone fue para el mercado de los teléfonos inteligentes, también lo fue el DJI Phantom para el panorama de los vehículos aéreos no tripulados.
Disponible por primera vez en 2013, el cuadricóptero Phantom era básico según los estándares modernos, carecía incluso de una cámara a bordo y, en cambio, dependía del accesorio de una GoPro. Sin embargo, fue muy popular en su lanzamiento gracias a lo fácil que era pilotarlo y a su apariencia fácil de usar que se ha convertido en la silueta de facto cuando la mayoría de la gente piensa en este tipo de dron.
DJI iteró rápida y competentemente, agregando funciones mejoradas con cada nuevo lanzamiento del Phantom. El producto y sus numerosos imitadores ahora se utilizan para todo, desde la fotografía amateur hasta el periodismo y la realización de películas profesionales, el mapeo de paisajes, la búsqueda y el rescate, la agricultura e incluso como un reemplazo más ecológico de los espectáculos de fuegos artificiales. Se están explorando nuevas aplicaciones para drones todo el tiempo, y dondequiera que vaya ese camino de innovación desde aquí, fue el Phantom el que allanó el camino.
Ring timbre cámara
Cuando Jamie Siminoff presentó su concepto de timbre inteligente en «Shark Tank» en 2013, los jueces del programa lo rechazaron. Avance rápido hasta 2018, y Amazon está comprando la compañía, renombrada de DoorBot a Ring, por una suma de $ 1 mil millones, no está mal para una idea que fue criticada rotundamente en la televisión en red.
No es que los sistemas de seguridad para el hogar basados en video no existieran antes de que Siminoff subiera al escenario de «Shark Tank». Lo que Ring trajo a la mesa fueron características creadas para la era de los teléfonos inteligentes, como la capacidad de monitorear sus imágenes desde un dispositivo portátil y entablar una comunicación bidireccional con los visitantes. El momento tampoco fue malo, ya que el aumento desenfrenado del comercio electrónico y los consumidores que reciben productos a domicilio coincidieron con un gran salto en la piratería de porches.
También ha habido efectos secundarios por la proliferación de productos Ring y Ring-like. En el lado positivo, hemos visto el surgimiento de un género completamente nuevo de comedia de video viral que presenta a repartidores desprevenidos, y a menudo torpes, o animales salvajes y domésticos. Sin embargo, los defensores de la privacidad han advertido que no todo es diversión y juegos, citando la habilitación potencial del dispositivo de un estado de vigilancia, que, si me perdona el juego de palabras, suena aún más cierto dada la revelación en 2022 de que Amazon ocasionalmente ofrece a las fuerzas del orden público acceso sin orden judicial a las imágenes de Ring sin el consentimiento del usuario.